武漢，第11軍司令部。
沼田多稼藏拿到第3師團發來的急電時，手都在抖。
他把電報從頭到尾看了一遍，又看了一遍，確認自己沒有眼花，然後猛地站起來，椅子往後一滑，差點翻倒。
沼田多稼藏一直是個穩重的參謀長。他跟了岡村寧次這麼久，參謀們從沒見過他慌張。
可今天，他攥著電報快步穿過走廊的時候，皮鞋踩在地板上，噔噔噔的，又急又重，把走廊裡幾個參謀都嚇了一跳。
一個哨兵見他過來，趕緊立正敬禮，手舉到帽簷，嘴裡的口令還沒喊出來，沼田多稼藏已經從他身邊過去了，帶起一陣風，連眼角的餘光都沒給他留。
岡村寧次正坐在桌前喝茶，聽見門響，立刻抬起頭。見是沼田多稼藏，隨口問了一句：“沼田君，第三師團攻克厲山了嗎？”
沼田多稼藏沒有回答，臉色很難看。他走到桌前，把電報遞過去，聲音壓得很低，可那語氣裡的急切誰都聽得出來：“司令官閣下，第3師團急電。第6聯隊在厲山以東遭到支那空軍大規模空襲，損失慘重，聯隊長川並密重傷，部隊已經潰散。”
岡村寧次放下茶杯，接過電報，目光掃過電文。他的臉色一點一點地沉下去，手指捏著電報紙，指節捏得發白。
“八嘎！”他的聲音不大，可那語氣裡的憤怒像被壓住的火，從嗓子眼裡往外冒，“第6聯隊從沒吃過敗仗。現在被炸沒了？連敵人的面都沒見著，就被炸沒了？”
沼田多稼藏低著頭，不敢接話。岡村寧次厲聲問道：“轟炸第6聯隊的飛機，是什麼型號？”
沼田多稼藏翻開資料夾，聲音也有些發緊：“上村旅團長報告，有重型轟炸機，有俯衝轟炸機，還有效能優異的戰鬥機。他判斷，這些戰機不是中央空軍的，因為中央空軍沒有這種規模的轟炸機群。而且，那種俯衝時發出尖嘯的轟炸機，正是1044軍特有的斯圖卡。”
岡村寧次聽到“1044軍”三個字的時候，眼皮跳了一下。他走回桌前，雙手撐著桌沿，低著頭，沉默了幾秒。
腦子裡忽然閃過一個念頭——是了，是了。顧修遠的1044軍雖然遠在芷江，可它仍然隸屬第五戰區作戰序列，受李宗仁指揮。
顧修遠和蔣政府之間雖然時有齟齬，可顧修遠與李宗仁之間，關係一直很好。兩人都是桂系出身，李宗仁是桂系領袖，顧修遠是從桂系裡打出來的將領。
廣濟一戰，顧修遠把第六師團打得只剩三千殘兵，李宗仁在第五戰區連發三封嘉獎電，贊他“忠勇可嘉，戰功卓著”。這種交情，跟蔣顧之間的提防與猜忌，完全是兩回事。
他之前怎麼會預設顧修遠不會前來隨棗支援呢？
因為他習慣了中央軍和地方軍之間的相互掣肘，習慣了蔣介石對雜牌軍的猜忌和壓制。
可李宗仁不是蔣介石，顧修遠也不是韓復渠。這兩個人之間，沒有那些齷齪。李宗仁開口，顧修遠不會不來。
他來，不是看在蔣介石的面子上，是看在李宗仁的面子上，是看在第五戰區幾十萬將士正在浴血奮戰的份上。
岡村寧次的手指在桌沿上攥緊了。
“顧修遠。”他說出這個名字的時候，聲音壓得很低，可那三個字像是從牙縫裡擠出來的，“他還是要來了。”
沼田多稼藏抬起頭，看著他的臉色，小心翼翼地問：“司令官閣下，第3師團現在停在厲山以東，上村旅團長請求調整戰術。我們該如何回覆？”
岡村寧次沉默了一下，手指在桌沿上敲了兩下，忽然開口：“告訴山脅正隆，第3師團餘部立即在隨縣、厲山一線轉入防禦姿態，停止向棗陽的盲目突進。”
“襄花公路兩側都是開闊地，坦克、卡車在公路上一字排開，就是支那空軍的活靶子。不能再給顧修遠送人頭了。他山脅正隆打了一輩子仗，連這個道理都不懂？”
沼田多稼藏飛快地在本子上記著，筆尖戳破了紙都沒注意，墨水洇開一小團黑漬。
岡村寧次又說：“第16師團呢？現在到了哪裡？”
沼田多稼藏翻開資料夾：“第16師團主力已於今日清晨從鍾祥出發，沿漢水東岸北進。先頭部隊預計兩日後可抵達棗陽南側。”
”。釋解我跟來己自長團師讓，到不做果如。南以棗在幟旗的團師61第到看要我，日兩。上補團師61第由須必，虛空力兵向方棗，了下停山厲在團師3第。進北速加，們他訴告。了城空變就早棗後日兩？後日兩。了慢太“：神的煩耐不出上臉，頭眉下一了皺次寧村岡
。響地刷刷上子本在尖筆，錄記續繼，聲一了應藏稼多田沼
”？置位麼什在現隊支木鈴。團旅92第，有還“：下一了敲地重重上桌在指手的次寧村岡
”。進前尋搜向方河唐向在正，城縣柏桐領佔日昨於已隊支木鈴“
”。見來頭提，住不守。件一功大是就，了住守。住守他要需只，攻進他要需不我，木鈴訴告。線防道一第是就隊支木鈴，下南面北從們他果如。路條這北鄂、西湘走然必，來過江芷從軍4401“，迫的疑置容不一著帶，來下沉然忽音聲的次寧村岡”。了推前往再許不，地陣擊阻築構線一河唐至柏桐在，隊支木鈴令命“
”……怕恐隊支木鈴，上北力全軍4401果如。機飛和克坦有還軍4401且而，軍個一擋團旅個一，限有力兵團旅92第，下閣令司“：次寧村岡著看頭起抬，下一了豫猶藏稼多田沼
”？了不辦都事點這連？的吃麼什幹是木鈴。圍合的力主區戰五第對完們我到拖。天兩是天兩拖，天一是天一拖。住拖他要需只，遠修顧住擋他要需不。道知我“：煩耐不一著帶裡氣語，他斷打，手擺擺次寧村岡
