八十架野貓同時加速，排著整齊的編隊，朝日軍的機群撲了過去。
陰冷的天空上，一百多架戰機展開了殊死的搏殺。野貓和九六式絞殺在一起，機槍聲、發動機的咆哮聲、飛行員在無線電裡的喊叫聲混成一片，震得人耳朵發麻。
野貓的數量佔優，火力更猛，裝甲更厚，俯衝效能更好。它的六挺十二點七毫米機槍在近距離可以輕鬆撕碎九六式的蒙皮，打穿發動機罩，引爆油箱。雙方各有優劣，誰都不敢大意。
鄭少愚的座機衝在最前面，他的眼睛盯著那架飛在編隊最上方的九六式，手指搭在機槍按鈕上，兩機距離越來越近，到三百米距離時，他猛地按下按鈕，六挺機槍同時開火，彈道在晨光裡劃出六道亮線，朝那架九六式的機頭方向潑過去。
那架九六式猛地向右轉彎，試圖擺脫。九六式的轉彎半徑小，一個急轉就能甩掉大部分追尾。可鄭少愚早就料到了這一手，推杆，蹬舵，野貓跟著右轉，死死咬住那架九六式的尾巴。
又是一個短點射，那架九六式的發動機被打中，冒出一股黑煙，機頭一歪，朝地面栽了下去。鄭少愚沒有看它墜落，而是快速拉桿，蹬舵，野貓猛地爬升，尋找下一個目標。
交手不過兩個來回，鄭少愚就感到這些海航的飛行員跟陸航的完全不同。陸航的飛行員技術一般，戰術呆板，遇到野貓俯衝攻擊時往往不知所措，要麼硬扛，要麼跳傘，很少能做出有效的規避動作。
可海航的飛行員不一樣，他們技術更熟練，動作更精準，飛機的效能也更先進。
剛才他已經從後尾咬住了一架九六式，眼看著就要開火了，那傢伙竟然憑藉著九六式優異的盤旋效能，一個急轉彎就躲開了，還順勢做了一個橫滾，差點反過來咬住他的尾巴。
鄭少愚在氣憤之餘也不禁有些吃驚，海航的人，果然有兩下子。
過了一會，鄭少愚又咬住了一架九六式。這回他學聰明了，沒有急著開火，而是先推杆，加速，拉近距離，等那架九六式開始轉彎的時候，他沒有跟著轉，而是提前量，把瞄準鏡的十字線對準了那架九六式轉彎軌跡的前方。
那架九六式的飛行員技術不錯，轉彎的動作很流暢，姿態很穩定，可他的路線被鄭少愚算死了。
他轉到一半的時候，野貓的子彈已經到了。六挺機槍同時開火，彈道在晨光裡劃出六道亮線，那架九六式的機身被打穿，油箱被引爆，整架飛機在空中炸成了一團巨大的火球。
“耶……”鄭少愚低低地叫了一聲，這才有機會觀察周圍的情況。他不看不知道，一觀察才發現，經過剛才十幾分鐘的交戰，日軍的攻擊機群已經趁著這個機會溜到了桐柏山谷的上空。
那些九六式攻擊機飛得很低，幾乎貼著樹梢，正在朝山谷裡的陣地俯衝投彈。護航的九六式戰鬥機拼了命地纏住野貓，就是為了給攻擊機爭取時間。
鄭少愚趕緊撥通地面頻道：“飛鷹呼叫基地，飛鷹呼叫基地。日軍的攻擊機群已經溜到了桐柏山谷上空，正在向地面陣地俯衝投彈。我軍現已被日軍護航機群纏住，暫時無法追擊。請求地面防空部隊做好接敵準備。另外，請派出第三大隊立即起飛，驅趕日軍攻擊機群。”
耳機裡傳來一陣電流的滋滋聲，然後是一個沉穩的聲音：“基地明白。飛鷹，你的任務是率領兩個大隊纏住日軍護航機群，儘量殺傷敵機，絕不能讓他們流竄到桐柏、唐河至棗陽的上空四處轟炸。剩下的日軍攻擊機，我會讓第三大隊來解決。你明白嗎？”
“飛鷹明白！”鄭少愚答應了一聲，猛的一推節流閥，野貓猛地加速，朝一架正在轉彎的九六式撲了過去……
就在鄭少愚和山本一木的護航機群纏鬥的時候，山本一木的耳機裡忽然傳來一陣刺耳的電流聲，然後是地面指揮部的緊急通訊：“山本大佐，任務變更！立即轉向桐柏山谷，救援鈴木支隊！老虎口不用去了，第111旅團已經……全軍覆沒。重複，老虎口不用去了，第111旅團已經全軍覆沒。”
山本一木愣了一下，手裡的操縱桿差點沒握住。全軍覆沒？一個旅團，一萬多人，說沒就沒了？陸軍那幫廢物是幹什麼吃的？
一個旅團被圍了，連個像樣的突圍都沒組織起來，就讓支那人一口一口地吃掉了？火燒眉毛了才告訴他，早幹什麼去了？
他咬著牙，心裡把陸軍的祖宗十八代都罵了一遍。可罵完了，還得聽命令。他是軍人，不是土匪。命令下來了，就得執行。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，按下送話鍵，聲音又澀又啞：“各機注意，任務變更。老虎口不用去了，第111旅團已經……已經沒了。全體目標，下方桐柏山谷，救援鈴木支隊。攻擊機群優先對地面支那軍陣地實施轟炸，為鈴木支隊開啟缺口。護航機群繼續纏住支那戰鬥機，不要讓他們靠近攻擊機。”
“哈依！”
隨著耳麥裡傳出各飛行員的應答聲，山本一木猛地推杆，蹬舵，九六式戰鬥機一個急轉彎，朝一架正在俯衝的野貓迎了上去……
從昨天晚上開始，秦大炮親率三旅從山谷的兩頭猛攻了一個晚上。三旅的兵分成兩路，一路從北邊往裡打，一路從南邊往裡打，從兩個方向同時捅向日軍在山谷中的陣地。
機槍、迫擊炮、手榴彈，一起招呼，打得鬼子抬不起頭。打到第二天上午的時候，雙方都已經疲憊不堪了。
三旅的兵一夜沒閤眼，但鬼子也沒有退，他們被圍在山谷裡，只能死扛。
。發幾後最剩只也彈炮，邊旁位炮在蹲手炮擊迫，了癟袋彈子的裡腰手槍步，箱彈空著堆邊旁手槍機，了打快也藥彈的軍日。傷著帶還上數半近且而，人千兩到不經已的下剩在現，伍隊的人多千七裡谷山本原
