“天上飛的是美製F4F野貓戰鬥機、德制斯圖卡俯衝轟炸機、美製B-24解放者重型轟炸機，這些機型放到歐洲戰場上也是一線裝備。他們的步坦協同、步炮協同、空地協同打得非常熟練，看得出來不是臨時拼湊的，是經過了長期訓練磨合出來的。”
他停頓了一下，雙手交叉撐著下巴，語氣裡帶著一絲少見的不安。
“一個軍級單位的火力密度，超過了國軍任何一個集團軍。說實話，諸位，我很好奇，這些武器是從哪兒來的？美國沒有批准過這麼大規模的軍售，德國跟日本是盟友，更不可能。飛機、坦克、重炮，這些東西不是幾十支步槍，可以從黑市上零零散散地買。它們需要完整的後勤體系、彈藥供應鏈、維修保障能力。我們被這支部隊的戰果打了個措手不及，這是情報上的重大失誤，不是嗎？”
戈思默眉頭皺了一下，放下酒杯，從口袋裡掏出一塊手帕擦了擦嘴角，手帕疊了兩折又塞回去。他的動作很慢，像是在有意拖延，好讓自己有足夠的時間組織語言。法國人做事向來如此——不急著表態，先把姿態做足了再說。
“法國沒有向這支部隊提供過任何武器。”戈思默終於開口了，“法國對華軍售一直透過合法的政府間渠道進行，每一筆都有據可查。我們賣過一些步槍和炮彈給國民政府，但數量有限，而且全部交付給了中央軍。這支部隊手裡的東西，不在法國的任何一筆交易記錄裡。我可以對此負責。”
美國大使詹森靠在沙發上，雙手交叉放在膝蓋上，面無表情地聽完戈思默的話，才慢慢開口。他的語氣比剛才更冷淡了一些，帶著典型的美式傲慢。
“美國也沒有。美國對華軍售目前僅限於輕武器和彈藥，而且必須透過國民政府稽核備案。加蘭德、湯姆遜、34、F4F野貓、B-24解放者，這些武器不在任何一批對華軍售清單上。我可以明確告訴諸位，1044軍的武器不是從美國走的官方渠道。至於它們是怎麼出現在這支部隊手裡的，美國方面沒有答案，至少現在沒有。”
卡爾慢條斯理的端起威士忌杯，冰塊在杯裡轉了一下，叮噹響了一聲。他喝了一口，放下杯子，杯子底磕在桌面上，咚的一聲，不重，但每個人都聽見了。
“所以問題來了。”卡爾的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在桌面上，“這些武器不是美國的，不是英國的，不是法國的，不是德國的。那麼——是誰的？”
沒有人回答。壁爐裡的火跳了一下，又跳了一下，慢慢暗下去了。戈思默端起酒杯抿了一口，嘴唇碰著杯沿，沒有出聲。詹森的目光停在壁爐裡的火上，像是那堆火比在場所有人的話都更有看頭。
美國陸軍武官直接接過話，他是個職業軍人，說話不喜歡繞彎子，跟那些外交官不一樣。
“我們已經派人去查了，但這支部隊的駐地封鎖很嚴，外人進不去。我們的情報人員正在和重慶方面聯絡，更奇怪的是，這支部隊不歸中央指揮，他們的軍餉不走中央的賬，裝備不找中央伸手，這更加不合常理。”
卡爾聽完，沒有接著這個話題往下說。他放下酒杯，走到桌前，拿起一份檔案翻了翻，又放下，轉過身看著眾人。
“這些事回頭再查，眼下火燒眉毛了。”他的聲音比剛才緊了一些，不再是不緊不慢的外交辭令，而是帶著一種少見的緊迫感。
“隨縣就在淅河鎮隔壁，1044軍明天就可能攻城。如果隨縣再丟了，武漢北面的屏障就岌岌可危。我們現在需要做三件事。”
他豎起三根手指。
“第一，適度鬆綁對華物資援助，拉攏國民政府，借這支部隊繼續拖住日軍。不能讓他們垮，垮了日本人就南下了。第二，嚴格卡死重炮、戰機、坦克這類攻堅裝備，只給輕武器和後勤，鎖住它的上限。它可以贏，但不能贏得太輕鬆；它可以強，但不能強到不可控。第三，私下透過秘密渠道向日本高層遞話，勸其保持克制，不要貿然南下觸碰英法在南洋的殖民地。給他們留一條退路，他們就不會鋌而走險。”
戈思默點了點頭，現在法國人在遠東的籌碼不多，越南是他們最後的底牌，任何威脅到越南的事，他都會第一時間跳出來。
“法國可以開放越北部分運輸通道，做表面善意，但絕不提供重型軍火。我們保持中立姿態，兩頭不得罪，只求守住越南邊界，不被戰火牽連。日本人要是問起來，我們就說是人道主義物資；中國人要是問起來，我們就說是有限度的支援。兩邊都不把話說死，兩邊都不把事情做絕。”
美國陸軍武官從資料夾裡抽出一張紙，上面寫著幾行字，他看了一眼，疊好放回去，抬起頭。
“我方會立刻派戰地觀察員，以軍事考察名義靠近這支部隊。不是作戰，是觀察。摸清它的戰術、指揮體系、派系背景，有沒有親蘇傾向。同時，放緩對日戰略物資出口配額，比如廢鋼、石油。不要一刀切，切得太狠日本人會翻臉；但也不能不切，不切國會那邊交代不過去。留足後手，既不得罪日本，也給中國釋放微妙善意。”
詹森放下咖啡杯，杯底碰到碟子，發出一聲清脆的瓷響：“還有一點，我必須提醒諸位。”詹森的聲音不急不慢，帶著一種居高臨下的從容，“這支部隊的指揮官顧修遠，他是什麼來路？這個人到底是哪邊的？政治上他會倒向誰？是倒向重慶，還是倒向地方，還是自成一派？這一點我們必須搞清楚。一個軍事上不可控的強人，比一支不可控的部隊更危險。”
“從今日起，英、美、法三方情報同步，對華對日口徑統一。”卡爾的聲音恢復了外交官慣常的平穩，不急不慢，“靜觀戰局，左右平衡，既利用這支勁旅耗住日本，又要死死制衡，絕不能讓任何一方打破我們掌控的遠東秩序。誰都不能坐視不管，但誰也不能親自下場。”
眾人點了點頭，戈思默端起酒杯，詹森也拿起了杯子，卡爾等人紛紛舉杯，杯沿碰在一起，發出幾聲輕響，各自飲了一口，算是達成了共識。
