老河口機場，1939年7月6日。
太陽從東邊升起來沒多久，光線斜斜地照在跑道上，把那些銀白色的飛機影子拉得老長。
機場被1044軍擴建過了，跑道比以前寬了一倍，長度也延伸了不少，鋪了碎石的滑行道從跑道兩側延伸到機棚區，平整結實，走上去靴底蹭不出多少灰。
跑道兩邊的草皮是新鋪的，草剪得齊整，綠得發亮，沒有半根雜草，像是用尺子量過才剪的，剛澆過水，草葉上還掛著水珠，在晨光裡反著光。
停機坪是新修的，水泥地面上畫著白色的停機線，一架挨著一架，間隔整齊，像是用尺子量過的。
遠處幾棵老槐樹還在，但樹下的地面也鋪了磚，擺了幾條長凳，幾個地勤坐在長凳上喝茶，茶缸子擱在膝蓋上，腿伸得長長的，背靠著樹幹，眯著眼曬太陽。
幾架野貓停在東邊的機棚裡，機棚是新建的鋼架結構，帆布頂繃得緊緊的，風吹上去只發出輕微的啪啪聲，不像以前那樣鼓起來又癟下去。
整個機場看起來整齊、乾淨、有序，不像一個前線機場，倒像是後方訓練基地。
只是遠處還沒有戰機的影子。
張義成站在跑道邊上，手搭在額頭上擋住刺眼的陽光，眯著眼朝遠處的天空看。
他身後蹲著今天沒有訓練任務的二十四個第三飛行大隊的飛行員，扎堆在停機坪旁邊的陰涼處，有人蹲在水泥地上，有人靠在機輪邊上，有人坐在機翼上晃腿，有人把飛行帽扣在臉上打盹，都在等著看新戰機長什麼樣。
王小波蹲在最前面一排，張立德蹲在他旁邊，兩人的目光都盯著跑道盡頭那條灰白色的地平線上，張立德看了好一會兒，才收回目光，用胳膊肘捅了捅王小波：“你說，新飛機跟野貓比，哪個厲害？”
王小波把目光收回來：“軍座說不會比野貓差，那就肯定不差。”
張立德撇了撇嘴：“軍座說的是‘不遜色’，不是‘比野貓強’。”
王小波扭過頭看了他一眼：“你較這真幹什麼？能打鬼子就行。”
旁邊一個老飛行員蹲在地上，嘴裡叼著根菸，眯著眼看著跑道盡頭那片灰藍色的天際線。
他叫趙大海，湖北人，他把煙從嘴裡拿下來，在指甲上磕了磕，又叼回去：“你們這幫小子，沒見過世面。當年飛霍克二的時候，那玩意兒比野貓差遠了，我們照樣打。飛機好不好，三分靠效能，七分靠人。”
旁邊一個年輕飛行員接話：“趙中隊長，那要是飛機好，人也行，是不是就能多打幾架？”
趙四海斜了他一眼：“你先把自己那架飛穩再說，別剛上天就掉下來。”年輕飛行員嘿嘿笑了兩聲，又縮回去了。
另一個老飛行員蹲在趙四海左邊，叫周國樑，河南人，個頭不高，肩膀寬，蹲在那裡就像一塊石頭。
他手裡攥著一塊乾糧，掰了一小塊塞嘴裡嚼，嚼了嚥下去，擦了擦手：“要我說，軍座說能行就肯定能行。咱們跟日本人打了這麼久，軍座說的話，哪次落空了？”
趙四海點了點頭：“這倒也是。軍座從來沒讓我們用過不靠譜的東西。他說行，那就行。”
張義成微笑著聽著飛行員們的對話，他今天心情相當不錯，特意穿了一身乾淨的飛行服，領口的扣子扣得整整齊齊，帽子也戴得端端正正，站在跑道邊上，等著那些銀白色的新戰機從天邊飛過來。
他已經等了好幾天了，從顧修遠那裡得到確切訊息後，他就開始盤算：新戰機到了之後怎麼分配，怎麼訓練，怎麼跟鬼子的九七式和九六式打。
他甚至還跟手底下的幾個中隊長吹了牛，說這次來的新戰機肯定比野貓還厲害，飛得更快，打得更狠，轉向更靈活，日本人的九七式和九六式見了嚇得就得跑。
等著等著，一輛輛蒙著帆布的卡車從機場入口那邊了過來，車速不快，車輪碾過碎石路面，嘎吱嘎吱響。
車廂裡裝著木箱，木箱又大又長，帆布把整個車斗罩得嚴嚴實實，看不清裡面是什麼，但從箱子的大小和卡車的負重來看，裡面的東西分量不輕。
這是拆解後裝箱運輸的戰鬥機，機翼拆了，螺旋槳拆了，機身用木架固定，裹了油布和防潮紙，塞在木箱裡，用稻草填實縫隙，一路運到了老河口。
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