岡村接到大本營的命令後，立即著手集結部隊。命令一下，整個武漢地區的日軍像是一臺被重新啟動的機器，齒輪咬合，皮帶繃緊，運轉的聲音從漢口傳到武昌，從武昌傳到漢陽。
補充兵員從後方車站被成批運下來，剛下火車就被塞進卡車，送到各聯隊的集結地。
彈藥庫的門一扇接一扇地開啟，箱子被搬出來，堆在卡車上，蓋著灰綠色的帆布，從凌晨一直運到天黑。
預備動員的通知發到了每一箇中隊，士兵們擦槍、試炮、檢查電臺，鐵器碰撞的聲音在營區裡徹夜不停的響著。
這麼大的動作自然瞞不過潛伏在這片地區的軍統特工。情報從各個地方被收集，然後傳到了老蔣的辦公室。
蔣委員長接到情報後，立即召集何應欽、陳誠、白崇禧和那些高階幕僚開了緊急會議。
地圖在桌上攤開，標記著日軍調動方向和兵力集中點的紅箭頭標了好幾處，孝感、黃陂、漢口，像是三條正在同時膨脹的線，正在朝著同一個方向收攏。
蔣委員長和他手下的幕僚們也絕非酒囊飯袋，他們很快就從岡村寧次集結部隊的各種動向中判斷出岡村寧次這次是要向1044軍開刀了。
根本意圖是要重新奪回棗陽、隨縣、應山和安陸四個縣城。
不僅如此，除了這四個縣之外，江北其他地區歸第五戰區，江南歸第九戰區。在岡村寧次的全力一擊之下，第五戰區和第九戰區也未必安全。
這下蔣政府才真正著急起來。
本來讓顧修遠暫緩進攻，是怕他獨大起來，中央軍還沒準備好接納一個已經橫跨四縣，又要謀取華中重要城市、兵強馬壯的新勢力。
但現在不一樣了，岡村寧次這次顯然是有備而來的，三個師團加上海軍和陸航的支援，如果1044軍被打垮了，岡村寧次的下一步必然是向南推進，搶在旱季結束前把戰線推到第五戰區的大門前。
到那時候，李宗仁能不能守住鄂北就是另一回事了。
江北第五戰區的李宗仁和江南第九戰區的薛嶽當然也獲悉了岡村寧次集結部隊的動向。
薛嶽倒是罷了，畢竟是中央軍，平常裡裝備和糧餉都是優先供應的，軍情十萬火急的時候，中央更是有什麼給什麼了。
但李宗仁的桂軍就沒有這個待遇了。他的部隊雖然編制上屬於中央軍序列，但裝備、彈藥、糧餉，樣樣都得自己想辦法。
重慶那邊優先補給的是薛嶽的第九戰區，第五戰區排在後頭，等輪到他，倉庫裡剩下什麼就是什麼。
李宗仁知道這一點，也早就習慣了。但他手下的部隊不能空著手跟日本人打。他看了一眼桌上的地圖，像是在確認自己還有多少空間可以騰挪，然後拿起筆，給棗陽發了一封電報。
電報內容不長，措辭客氣，大意是——想向1044軍購買一批軍火，最好還能買點高射炮和戰防炮，價格按市價算，貨款可以預付。
李國柱拿著一封電報走進顧修遠的辦公室：“軍座，李長官來電，他說的要向我們繼續購買槍支彈藥，最好還能賣給他們一批高射炮和戰防炮的事，您看……”
顧修遠沒有看電報：“給他，通通給他。人家也是為了打鬼子，這種事咱們怎麼能夠拒絕。況且咱們一開始能站穩腳跟，還是全靠了李長官的照拂，咱們欠了人家這麼大的一個人情，現在也該還了。”
“跟李長官說，這批武器的價格還可以再往下調一成。先把貨送到，錢可以等打完仗再算。”
李國柱愣了一下：“軍座，這要是低了一成的價錢，那可是少了幾十萬大洋的收入啊。”
顧修遠擺了擺手：“這都什麼時候了，是打鬼子重要還是賺錢重要？幾十萬大洋算得了什麼，咱們可以日後再賺。現在前線缺炮，桂軍的弟兄們也不能空著手迎戰。這批武器早一天到他們手裡，鄂北就多一分勝算。”
李國柱這才點了點頭：“好的，我這就聯絡李長官。想必李長官肯定會很高興的。另外，咱們庫房裡面繳獲鬼子的步槍和子彈還有不少，那些三八步槍和九二式機槍的子彈都是通用的，咱們用不上，留著也是佔地方。”
顧修遠：“這些二手貨就半賣半送了。三八步槍李長官那邊也用得上，子彈更是消耗品。跟他說，這批步槍和彈藥也一起算進那批高射炮和戰防炮的運輸清單裡，按成本價，不用提價。”
一九三九年八月十九日，拂曉。
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