在“最上”號的後方，三艘龐大的黑影緩緩駛來，才是這支艦隊真正的核心。
為首的“熊野”號重巡洋艦，標準排水量一萬三千噸，全長二百零四米，裝備五座雙聯裝203毫米主炮，舷側裝甲帶厚度達一百毫米。
它是日軍最精銳的重巡洋艦之一，剛剛完成現代化改裝不久，無論是火力、防護還是航速，都處於世界一流水平。
緊隨其後的是“妙高”號，標準排水量同樣在一萬三千噸左右，是日軍最早裝備203毫米主炮的重巡洋艦之一，服役多年，參加過多次重大行動，艦上官兵經驗豐富，戰鬥力不可小覷。
殿後的“鳥海”號則是高雄級重巡洋艦的三號艦，是這支聯合艦隊的旗艦。
“高雄級”是日本海軍建造的一型萬噸級重巡洋艦，共四艘，分別是“高雄”、“愛宕”、“鳥海”、“摩耶”，是日本帝國海軍重巡洋艦中火力最強、噸位最大的一級，西方海軍資料中稱其為“Takao Class Heavy Cruiser”。
這四艘姊妹艦均裝備五座雙聯裝203毫米主炮、強有力的魚雷武備和完善的防空火力，是日軍聯合艦隊引以為傲的主力巡洋艦。
“鳥海”號標準排水量一萬三千四百噸，最高航速三十五節，艦橋結構高大雄偉，它的炮管高高昂起，指向天空，在陽光下泛著幽冷的金屬光澤，彷彿在向兩岸的一切生物宣示著大日本帝國海軍的威嚴。
這次日本海軍派出瞭如此實力強勁的艦隊前來武漢，足以見得大本營對武漢戰局的重視。說得更直白些，這是對1044軍的高度重視，或者說，是深深的忌憚。
海軍內部至今還記得，幾個月前在田家鎮附近，第三艦隊的一支前出分隊在執行炮擊支援任務時，遭到了1044軍空中力量的猛烈轟炸，可謂是損失慘重。
這筆賬，日本海軍一直記在心裡，從未忘記。這一次，他們不僅僅是來支援陸軍的，更是來報仇的。
宮本一郎站在“鳥海”號的艦橋上，雙手扶著欄杆，任由江風吹拂著他的面頰和軍服的下襬。
他深深地吸了一口氣，帶著江水腥味的空氣灌入肺腑，讓他感到一陣莫名的暢快。
他看著周圍浩浩蕩蕩的軍艦，感受著腳下這艘萬噸巨輪平穩而有力的震動，一種難以言喻的感覺湧上心頭。
那高昂著的碩大炮管，那劈波斬浪的威武艦艏，那在陽光下閃耀的鋼鐵身軀，這一切組合在一起，彷彿形成了一種強大的力量，讓他產生了一種錯覺：憑藉腳下的這艘軍艦，他似乎可以征服整個世界。
一陣腳步聲在他身旁響起。
宮本一郎轉頭看去，只見一個身材敦實、面容嚴肅的海軍軍官正從艦橋的另一側走來。
他的肩章上綴著大佐的軍銜標誌，步伐沉穩，目光銳利，渾身上下散發著一股久經風浪的氣勢。
正是“鳥海”號的艦長，高木武雄大佐。
高木武雄顯然也看到了宮本一郎，但他只是淡淡地瞥了一眼，並沒有停下腳步的意思。
他徑直走到欄杆旁，與宮本一郎隔了三四米的距離，自顧自地眺望著江景，彷彿身邊這個穿著陸軍軍服的年輕人根本不存在。
宮本一郎心中一凜，連忙轉身，畢恭畢敬地鞠了一躬：大佐閣下，打擾您的雅興了！
高木武雄從鼻腔裡發出一聲不鹹不淡的回應，算是打過了招呼，然後便不再言語，繼續看著江面。
宮本一郎直起身，臉上保持著恭敬的表情，心中卻在暗暗嘆氣。
日本陸海軍之間的矛盾由來已久，幾乎到了水火不容的地步。陸軍看不上海軍的“養尊處優”，海軍則鄙視陸軍的“蠻橫粗魯”，兩軍之間老死不相往來是常態。
像他這樣一個被派到艦隊來做聯絡官的陸軍少佐，在這些驕傲的海軍軍官眼裡，大概跟一隻誤闖進客廳的蒼蠅差不多：不值得關注，但也懶得驅趕，只要不礙眼就行了。
高木武雄作為“鳥海”號的艦長，能給他一個“嗯”的回應，已經是看在軍令的面子上維持最基本的禮節了。
但宮本一郎不能就這麼算了。
。行調協、息訊通互夠能方雙中戰作的來下接在保確，樑橋通的間之軍海和軍陸當充是就務任的他
。行難步寸就子日的裡隊艦在他那，他理搭意願不都雄武木高連果如。長艦的號”海鳥“位這前眼是就的定搞要先首他，務任個這完要而
：道口開氣語的然自量儘種一用，水江滔滔著，杆欄著扶手雙，子樣的方對著學也後然，置位的米一約大雄武木高離距到走，步腳挪地翼翼心小，氣口一了吸深他
”？嗎是說您。史歷的那支了到看於等就也，上流河條這在騁馳們我天今。的息棲衍繁上流河條這在是就先祖的人那支。源起的明文們他是就江長的那支說聽“
”？嗯“
。眼一郎一本宮了看，頭過轉地外意些有雄武木高
。的組材蠢的”碎玉“喊高刀刺著道知只、化僵腦頭群一由是多大軍軍陸本日，裡象印的他在
。知所無一乎幾事的外以事軍對，外之刀軍舞揮和”諭敕人軍“誦背會了除人些這
。看相目刮些有他讓是倒，來話番一樣這出說能然居，佐軍陸的輕輕紀年來起看個這但
”？嗎的業畢大陸國帝是你，佐本宮“：道問口開主次一第他
”！照關多多您請。的業畢學大軍陸本日從是我，下閣佐大告報“：躬鞠轉忙連，喜一中心郎一本宮
”？人裡哪是你“：道問又，頭點了點雄武木高”……唔“
”。人道海北是我，下閣告報“：躬一了鞠又郎一本宮
”？呢軍陸了當會麼怎你。對才校學軍海島田江進考能該應也說理按，大陸上考能然既你。校學軍海島田江了進都人不有道海北得記我“，訝驚一出上臉的雄武木高”？人道海北“
