邵青眼角微跳，攥緊韁繩壓下膩煩，“國公爺說笑了，此乃末將分內之事。”
他半句不願多言，只想儘快送走這尊“瘟神”。
一行人沉默北行，待淩水河映入眼簾時，朝陽已躍出地平線，金輝灑在泛著寒氣的河面，波光粼粼。
邵青勒住馬，翻身下馬後，衝身旁親兵抬了抬下巴，讓對方遞來一個鹿皮袋子。
袋身沉甸甸的，邊角繡著暗紋，一看便知是裝貴重物的。
隨後他又示意親兵搬來四個更大的木箱，擱在馬車旁。
“國公爺，”他將鹿皮袋從車窗遞了進去，聲音裡藏著些許不易覺察的妥協，
“此去北地天寒，這裡面是五十兩金葉子、二百兩銀票，你收著應急，或是添件厚實衣裳也是極好的。”
他抬手指了指木箱，又道：“這四個箱子分別裝著凍瘡膏、止血散、驅寒薑茶、五十斤燻肉、十袋炒麵和二十斤菜乾。路上人多，這些吃食能頂些日子，免得露宿野外時捱了餓。”
東西實在，全是流放路上的急需之物，“打點”的誠意擺得明明白白。
安國公掂了掂鹿皮袋，臉上的譏誚之色瞬間淡去，多了點心照不宣的得意，
“邵將軍有心了。這幾日在青州府蒙你多有‘關照’，這份情義，本國公自會銘記在心。”
這話留了活口，是記仇還是記“禮”，全看他日後的心情。
邵青面色驟然一沉，胸中頓時鬱氣翻湧。
這草包國公仗著太后撐腰，都成流放犯了還敢如此囂張！
可那道懿旨如鐵箍一般，束得他半分動彈不得。
他死死壓下心中怒火，衝對方抱拳道：“末將職責已盡，國公爺，就此別過。”
話落，他利落地轉身，帶親兵快速折返。
直到走出很遠，他才回頭望了一眼。
那支隊伍正踩著渡船過河，國公府的人扶著車轅，太學生攏著衣襟，漸漸縮成一個個黑點。
胸中憋了許久的濁氣終於吐出，卻滿是澀意。
此番他雖平了白虎寨，卻沒能攔住安國公和太學生，還得賠上金銀物資，憋憋屈屈地送人離開。
“瘟神”是走了，可這口窩囊氣，卻連深秋的寒風都吹不散。
深秋的官道，草木凋零。
過完淩水河，安國公與太學生的隊伍又往前行了大約一炷香的時間，前方便出現一片黃葉紛飛的僻靜林地。
就在此時，後方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
只見一隊人馬飛馳而來，為首的是一個年約三旬，留著絡腮鬍的精壯漢子。
“國公爺請留步。小人顧成，乃鎮北侯府舊部。”漢子在馬上抱拳行禮。
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