天蒼山的殘雪映著灰白的天，荒谷里風依舊料峭，卷著砂石打在臉上生疼。
幾排粗陋的土坯房架子在風中顫巍巍佇立，遠處只挖了一半的儲滷池，宛若大地皴裂的傷口。
一陣由遠及近的車馬聲打破了谷地的沉寂。
陸白榆率先下車，目光沉靜地掃過這片初具雛形的工坊。
她身後，宋月芹緊跟著下來，裹緊了身上的夾棉披風。
再後面，幾輛大車陸續停穩，二十幾名從軍屯精心挑選的漢子利落地卸著行李器械。
他們動作整齊，沉默寡言，與工地上那些袖手縮脖，面露詫異的工匠形成了鮮明的對比。
青石的眼神像未馴的鷹隼，掠過每一個在工地上走動的人影。
“四夫人一路辛苦！”
一個穿著厚實青緞面羊皮襖，臉膛紅潤的中年男子帶著人快步迎上前來，笑容殷切。
他便是靖王府派來的管事，姓王。
他的目光掃過陸白榆身後那支明顯訓練有素的隊伍，眼底飛快掠過一抹驚疑之色。
“王管事。”陸白榆微微頷首，目光已越過他，落向那群聚在背風處，袖手縮脖的工匠，“看來我們來得不巧，工匠們正在歇息。”
“哪裡的話，只是近日天寒風大，工匠們也得緩緩手腳。”王管事迅速收斂神色，側身引路，笑容不減，
“再者，許多具體營造的細節，小人不敢擅專，正等著四夫人來定奪呢。”
這話說得十分客氣，意思卻再明白不過——你不來，許多事就動不了。
妥妥的一枚軟釘子。
陸白榆沒有接話，徑直走到一處剛砌起半人高的過濾池旁。
池壁用的是鬆散的大塊卵石，縫隙間胡亂塞著草梗與泥巴。
陸白榆伸手在幾處縫隙輕輕一摳，鬆動的碎石便簌簌落下。
“王管事，過濾池若用這等砌法，滷水存不住三日便得漏光。”她直起身，拍了拍手上的灰土，
“離開涼州前我已將詳細規制與物料清單交給王爺，要求用窯燒青磚錯縫，糯米灰漿勾抹。是工匠看不懂圖，還是我清單上列的物料未曾運到？”
王管事笑容一滯，“四夫人有所不知，此地偏遠，你要的青磚和那糯米灰漿，採買轉運實在艱難，造價也高。小人想著，先用本地石材和普通泥漿應應急，也不耽誤大體進度，日後......”
“日後？這鹽坊出的雪鹽是王爺用來換取真金白銀的。”陸白榆打斷他，聲音比西北腹地的寒風還要冷上三分，
“池子建不好，雪鹽質量與產量皆無法保障。用這等應急之法，日後出了紕漏，王爺問起來，是算你王某人的權宜之計，還是算我陸白榆督導無方？”
她不等王管事辯白，目光轉向那群工匠，“工頭是誰？”
一個膀大腰圓，眼神閃爍的漢子磨蹭著站出來，“小人胡三。”
