左賢王與朔漠部為爭奪草場水源，早已勢同水火，這也是他們選定他的原因。
但也正因如此，三皇子和左賢王的嫌疑反而最小。
剩下的四皇子烏維烈，生母是汗帳裡最卑微的奴婢，他性子沉默，平素唯二皇子馬首是瞻，像個影子一般。
若二皇子透過此次聯姻聲望大漲，於他而言其實並非一件壞事。
只要他無心爭位，便能安安穩穩做個依附者，往後榮華富貴總是少不了他的。
但若他是個暗藏野心的，二皇子光芒越盛，他的生存空間便越狹窄。
這樁婚事，便是斷了他前路的利刃。
攪黃婚事，同時嫁禍給三皇子與左賢王，確實能一石二鳥，將水攪渾。
不過對西戎皇子下此毒手，將兩國驟然推向戰爭邊緣，對他一個沒有多少根基的皇子而言，風險遠大於收益。
五公主烏維蘭是老汗王的掌上明珠，姿容明豔若驕陽映雪。
她眉眼間有草原長風的颯爽，眼波流轉時也帶著落日餘輝的溫柔；策馬飛馳時，鬢邊銀鈴碎光搖曳，比流雲還要奪目。
更難得秉性溫淳，未染半分天家驕矜，牧馬的奴隸崴了腳，她能親手遞上草藥；幾個哥哥行軍在外，她常帶著奶皮子和風乾肉去犒勞兵士。
連最粗糲的漢子見了她，眉眼都會柔和三分。
她是草原上恣意爛漫的格桑花，人緣極好。可誰能知道，她沉默向下的根莖，能在凍土裡扎得多深？
畢竟有誰規定，女子就不能有野心呢？所以她也逃不脫嫌疑。
總之，每個人都有動機，但每個人都有漏洞。
那麼周凜呢？
他在發出訊號後，徹底沉寂。
是撤離時出了岔子？還是發現了什麼緊急情況？亦或者被捲入了什麼危險的狀況？
不能再等了，必須立刻釐清方向。
陸白榆攤開薄箋，提筆蘸墨。字跡依舊談不上好看，卻力透紙背。
“二十七夜，梟鳴巢覆。赫連漠川重傷，嫁禍左賢王成功。然現場再現刺殺，周凜訊號後失聯無蹤。疑有第三方介入，意在徹底摧毀聯盟。以目前線索推斷，西戎赫連赫元和北狄烏維烈嫌疑最著。鹽坊安，亟待君晤。”
寫罷，封入銅管，以火漆封緘。她起身推開窗，夜色已濃。
一聲低哨，流雲無聲落下。
陸白榆將銅管繫牢，輕拍其背，流雲振翅而起，融入北方沉沉的夜色裡。
接著，她取出一枚細小竹管，放入由密語寫好的指令：
“趙遠親啟：一、不惜代價，查明赫連漠川真實傷情與預後；二、詳查二十七夜刺殺現場痕跡，著重區分兩次襲擊的不同痕跡，搜尋非草原制式武器線索及一切可疑的蹤跡；三、重點探查四皇子烏維烈及其附庸部落，近半月人員、物資異動，及與西戎可疑人員接觸之跡象；四、留意草原近期有無身份不明、行蹤詭秘之非草原人士活動。閱後即焚。”
她將竹管綁在專用信鴿腿上，推開小窗，信鴿撲稜稜地消失在東南方向。
