三皇子緩緩吐出一口積壓多年的濁氣，強定心神，快步走向牆邊那幅巨幅輿圖。
從泉州蜿蜒北上的官道，早已被他以硃砂描成一道粗線。沿途的州縣、驛站、關隘，密密麻麻的蠅頭小楷，是他兩年間無數個日夜的推演與煎熬。
他曾以為，那紅線盡頭不過是鏡花水月。
誰曾想，如今這夢境竟然即將成真。
如同蟄伏已久的猛獸嗅到血腥，三皇子的手再次不受控制地顫抖起來。
他猛地攥緊拳頭，指甲深陷掌心，試圖用尖銳的刺痛壓下此刻的悸動。
“來人。”
親衛推門而入。
“傳令韶關、贛江、梅嶺的人，三日內於延平府匯合，護送本王進京。”三皇子語速急促，目光如鷹隼般釘在輿圖終點，“餘下人馬化整為零，分道北上，在直隸境內會合。”
親衛一怔，“殿下，那些人還在追......”
“不必管了。”三皇子斬釘截鐵地打斷他，“現在，有更要緊的事。”
他背對著親衛，視線貪婪地掃過輿圖上那片象徵京畿的方寸之地。
親衛不再多問，躬身退下。
三皇子閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片義無反顧的決絕。
他轉到書架後，隨意搗鼓了幾下，暗室門便緩緩開啟。
密室角落，放著一隻落滿灰塵的紅木箱。
掀開箱蓋，一件疊放整齊的明黃袍服靜靜躺在其中。金線繡就的五爪龍紋，在昏光下蟄伏如活物。
那是去年他鬼使神差命人秘密縫製的龍袍，試穿一次後便深鎖於此，如同封印一個不敢觸碰的夢魘。
指尖撫上冰涼的緞面，在龍首銳利的金睛上停留了一瞬。
冰涼的觸感順著指尖蔓延，卻奇異地點燃了血液深處的烈焰。
“啪”地一聲合上箱蓋，他轉身大步而出，再未回頭。
三日後，延平府碼頭。
韶關、贛江、梅嶺撤回的人馬陸續抵達，加上泉州親兵，共計一千二百餘人。
三皇子立於江畔，望著黑壓壓的船隊，眉頭緊鎖。
藩王無詔進京已是死罪，若再擅自帶兵，便是千夫所指，史筆如刀。
地方官豈是瞎子？如此規模集結，奏報送入京城，縱使太后當權，也難逃朝野攻訐與宗室清算。
他賭不起，也不敢賭。
“分批走。”他當機立斷，聲音被江風吹得有些破碎，“化整為零，到衢州會合。”
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