臘月二十三，崖州。
日頭曬得人懶洋洋的。陸白榆斜倚在藤椅裡，肚子大得連腳尖都看不見了。
顧長庚蹲在她腳邊，一手託著她浮腫的腳踝，一手用熱帕子輕輕擦拭。
“又腫了。”他眉頭微蹙
“兩個小祖宗在裡面踢呢，能不腫？”她歪頭笑，眼尾彎出狡黠的弧度，“你懷一個試試？”
他沒應聲，手上的動作卻更輕了些，像捧著易碎的琉璃。
廊下忽然傳來急促的腳步聲，顧九攥著兩封信衝進來，“侯爺、夫人，京城和廣州都有訊息。”
顧長庚先拆開鳳姑的信，字跡娟秀卻鋒利如刀：
【京城流言比野火還快。茶樓酒肆、坊間巷尾都在傳，說新皇弒父殺兄、矯詔篡位。官府抓了幾個說書的，反倒越禁越傳得兇。新皇困在守孝裡出不得宮，已密令心腹南下查辦。請主上早做防備。】
陸白榆接過掃了一眼，輕笑道：“鳳姑辦事，果然靠譜。五皇子這個‘守孝’，倒成了他的牢籠。”
段晉州的信緊隨其後——
【廣州也亂了。流言說新皇得位不正，嶺南要換主子。碼頭人心惶惶，幾家商號已經開始往南洋轉移家產。官府貼了告示禁議朝政，越禁越傳得兇。還有，北邊來了不少流民，說是江西鬧災，官府不管，只好往南逃。】
“嶺南也要亂了。”陸白榆沉默片刻，忽然開口，“外祖還在廣州，得接過來。”
顧長庚點頭，起身走到書案前提筆疾書，寫罷將信遞給顧九，“加急送出去。”
顧九接過信，又從懷裡摸出一封皺巴巴的，邊角還沾著水漬，“周大人剛從海上送來的。”
顧長庚展開，字跡潦草，像是在顛簸中寫下：
【閩南沿海有異動。三皇子舊部在暗中集結，人數不詳，動向不明。碼頭封了，不讓商船靠岸。屬下已派人混進去，有訊息再報。】
“要變天了。”陸白榆望著廊外搖晃的竹影，指尖輕輕摩挲著腹部，“兩個小祖宗，等你們出生時，這天下，怕是要換個模樣了。”
顧長庚將厚披風輕輕搭在她肩上，無聲嘆了口氣，“這是山雨欲來，天下將亂之勢啊！”
窗外海風驟起，椰林沙沙作響。遠處海面，烏雲自南而來，如墨牆壓境，風雨將至。
腹中猛地一踹，陸白榆“嘶”了一聲，抬手按住鼓起的部位。
“要生了？”顧長庚立刻緊張起來。
“不是。”她喘了口氣，眼裡卻漾開笑意，“估摸是聽見三皇子起兵，急著出來看熱鬧。”
顧長庚無奈看她一眼，蹲下身，耳朵貼上她肚皮，“急什麼？時候還沒到。好好待著，別折騰你們娘。”
肚皮又被踹了一下，像是在回應他的訓話。
陸白榆情不自禁笑出聲來，笑著笑著又“嘶”了一口。
“再折騰，等你們出來，為父一個一個打屁股。”他眉間微蹙，語氣裡卻帶著藏不住的寵溺。
陸白榆被他逗得忍俊不禁，又痛又想笑。緩了口氣才道：“穩婆得提前住進來，這兩個小崽子，不知哪天就鬧騰出來了。”
