顧長庚接過信箋，目光掃過，眉頭漸漸鎖緊，“先帝駕崩，西北王稱病不朝，派小舅子代他奔喪，面子上是挑不出錯處。”
他指尖用力收緊，“可這周全禮數，倒成了引狼入室的破綻。劉家，這是踩著國喪的鼓點，急吼吼地抱上了新帝的大腿！”
“不，這根線，絕不是新帝登基才搭上的。”陸白榆搖了搖頭，眼中寒光更盛，
“沒有新帝點頭，甚至可能是先帝在位時就暗中授意，劉家兄弟哪來那麼潑天的膽子，敢在西北王身上下那樣的黑手？”
她利落地拆開第二封，聲音冷得像冰碴子，“你別忘了，在劉顯進京之前，西北王已經重病三月了。劉家……只怕早就是養不熟的狼崽子，與先帝父子暗通款曲多時了！”
第二封信展開，依舊是鳳姑的字跡，內容更短，卻字字驚心：
【劉翀擬補鎮北軍參將。草稿擬於三月，未明發。經手人，兵部郎中鄭某。】
顧長庚臉色倏地一沉，“鎮北軍的參將，比涼州守軍副將高了整整三級。是實打實掌兵的實職。新帝這價碼，開得不低啊。”
他冷笑一聲，指尖敲了敲信紙，“新帝這是拿兵權當鑰匙，要生生撬開西北的門戶了？”
“恐怕新帝許諾的，不止兵權這一把鑰匙。劉顯正月進京‘覲見新君’，劉翀三月就擬補參將。兩件事捱得這麼緊，劉顯進京，就是去遞那份染血的投名狀！”陸白榆的目光在兩封信上來回梭巡，唇角勾起一抹譏誚的弧度，
“劉家需要一個新靠山，新帝需要西北的棋子，兩邊一拍即合。劉翀的升遷，不過是新帝收下投名狀後付的定金。等涼州徹底易主，雪鹽的暴利，自然也會成為劉家囊中的戰利品。”
顧長庚面色凝重，“難怪新帝的人像嗅到血腥的鬣狗，一直在搜尋咱們的下落。咱們雖隱了身份，但看如今這架勢，未必沒有西北王的心腹被撬開了嘴。萬幸，軍屯的所在始終是絕密。否則……”
他抬眼望向涼州方向，沉吟道：“新帝肯出高價，要的東西分量就不會輕。他這是......意在涼州？”
“新帝的胃口，怕是不止涼州這一片天。”陸白榆與他並肩而立，夏風吹動她鬢邊的碎髮，他抬手給她攏到耳後，
“涼州，眼下已是劉家的掌中物了。西北王一病不起，涼州軍政大權不就是劉翀在代掌？新帝要的，是西北王那個位置。讓劉家替他把涼州從西北王的封疆，徹底變成朝廷的州郡。”
“劉翀升鎮北軍，涼州守軍的位子就得空出來換人坐。無論換上誰，兵符最終還不是攥在劉家手裡？”顧長庚眼底寒光凜冽，
“劉家攥穩了涼州的兵，西北王就算僥倖不死，也只剩個空殼王爺的名頭，任人擺佈。”
“所以，趙弘謹現在絕不能死。”陸白榆收回視線，語氣篤定，
“他活著，劉家就只是代掌，名不正言不順。他一死，劉家接手就成了順理成章。新帝要的不是涼州亂，他要的是涼州悄無聲息、穩穩當當地換個主人。”
顧長庚點點頭，“我即刻傳信沈駒，讓他務必盯緊王府，王爺的病情，一日一報，不得有誤。”
他停頓一瞬，又道：“你先前讓沈駒尋機提醒西北王，當心身邊人。算算日子，這信早該到了。只是不知……王爺他，聽進去幾分？”
“幾分？”陸白榆無聲地嘆了口氣，帶著一絲憐憫，“劉家是他的妻族，劉翀是他大舅哥，劉顯是他小舅子。提醒他小心身邊人，等於讓他懷疑同床共枕的髮妻和跟隨二十年的舊部。換了你，你肯信幾分？”
顧長庚沉默片刻，忽然側過頭，目光灼灼地看向她，“我與他不同。阿榆，你是這世上，我最信之人。我信你，遠勝過信我自己。”
他頓了頓，斂去那抹溫情，復又冷峻道：“你說得對，西北王早知外戚尾大不掉，卻始終下不了狠手快刀斬亂麻。當初鹽坊之事，他借你我之手敲打劉裕，卻也只是小懲大誡，便可見一斑。在劉家這事上，他優柔寡斷，心腸不夠硬！”
“所以他不會真防。頂多，多留兩分神。”陸白榆微微點頭，“沈駒的提醒，落在他耳中，恐怕只會疑心府裡又出了別的內鬼。那枕畔之人，他怕是連想都不會往那處想。”
顧長庚眉眼間憂色更深，“但有一事，我始終想不明白。新帝既要趙弘謹的命，又何必多此一舉，千里迢迢派太醫來？這步棋，走得蹊蹺。”
“從上京城到西北，山高水長。太醫總不會白跑這一趟。”陸白榆偏頭沉思，“這裡頭，定有我們還沒看透的關節......”
顧長庚望著遠處連綿起伏的青山，若有所思道：“新帝繞這麼大一個圈子，無非是想兵不血刃，將西北收入囊中。眼下大鄴烽煙四起，流民四竄，他比誰都怕西北再起戰火，燒了他的龍椅。”
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