土豆入倉那日，顧家小院特意做了一桌土豆宴。
粗陶大碗盛著土豆燉雞塊，雞肉酥爛脫骨，土豆塊吸飽了醬色濃汁，裹著油光，沙沙糯糯浸透了肉香。幹辣椒和花椒熗過的土豆絲，酸辣脆爽，一筷子下去能扒三口飯。綿密的土豆泥澆著濃稠的肉末醬汁，撒著碧綠蔥花。還有一簸箕帶皮烤土豆，個頭勻稱，焦黃微皺的外皮撕開，熱氣裹挾著香氣直冒，露出裡頭沙糯金黃的芯子。
“土豆真是個好東西！”顧長庚撕開一顆烤土豆，感慨道，“就這一季的收成，頂得上往年兩季。”
陸白榆夾起一筷子土豆絲，“梯田的占城稻九月收，收了正好種冬麥。坡下水澆地明年開春還能擴種一季土豆。前幾日厲錚又招攬了不少青壯流民，編進屯田隊，來年能多開二百畝。”
他看她一眼，帶了點笑意，“你何時把賬算得這般清楚了？”
“張大人和太學生們一起算的。”她有些含混不清地答道，“我只看他呈上來的賬目。”
話音未落，厲錚腳步帶風地進來。他將一隻竹筒遞到陸白榆手邊，低聲道了句“涼州來的”，旋即退下。
陸白榆拆開火漆，是沈駒工整的小楷：
【七月十七，王妃侍疾屏退左右，與王爺獨對約一炷香。所談不詳。王妃出，王爺神色如常，晚膳進粥一碗。當夜，王爺召內院管事，撤換寢殿三名侍女。次日，藉故遣王妃身邊一嬤嬤出府。七月十八，王爺精神稍振，廊下坐半個時辰，召世子說話。王妃再提某事，王爺沉吟良久，答：病癒再議。王妃出，王爺獨坐廊下，久久未語。】
她將信紙推向顧長庚，“上次的事，有下文了。”
“撤了三個侍女，打發了嬤嬤......”顧長庚目光掃過字跡，唇角勾起一抹複雜的弧度，“王爺收到沈駒的提醒，動了手。可動的都是下人，真正該拔的釘子，一個沒碰。”
陸白榆掰開一顆烤土豆，熱氣從金黃芯子裡冒出，“或許王爺不是不想動，只是在......試探？所以才先動王妃身邊人，看她作何反應？”
“你是說，他在試探她在這件事情裡陷得有多深？”顧長庚眉梢微挑，“是被兄弟矇蔽？還是同孃家一道，助紂為虐？”
“對！”陸白榆擱下筷子，“信上雖沒寫‘某事’為何，但能讓王妃連著兩天提、讓趙弘謹只拖不駁的，多半是聯姻。若王妃真的站在劉家那邊，王爺動了她的人，她便該收斂。可她次日照提不誤。”
“兩種可能。”顧長庚舀了一勺土豆泥，慢吞吞送進嘴裡，“其一，王妃不是劉家的人，她只是被劉家當槍使，真心盼著聯姻能成、世子能有個好前程。其二，王妃是劉家的人，但劉家根基太深，她不在乎王爺這點試探。”
“王爺也在試探這個。”陸白榆冷冷一笑，“他答‘病癒再議’，是給自己留餘地，他要看劉家接下來的舉動。如果劉家收手，說明他們還忌憚他，如果劉家繼續逼他......”
顧長庚面色微沉，“那無論王妃知不知情，答案都不妙了。”
陸白榆沒有接話。廂房裡傳來阿朔翻身的響動，昭昭低低地哼了兩聲，又安靜了下去。
“等後續吧。”她說。
七月二十七清晨，沈駒密報再至。
竹筒沾著露水，火漆完好。陸白榆拆開，沈駒的字跡比上一封潦草：
【七月十九，王爺精神大好，扶杖至書房，召舊部韓柏、許敬亭入見。敘話約兩刻，屏退左右，內容不詳。韓、許出時，神色凝重。七月廿一，王爺精神更佳。王妃再次屏退左右獨對，時辰更長。王妃出時，面有喜色。是夜，王爺允婚。】
她把信紙擱在矮桌上，陷入了沉思。
“他召見了韓柏和許敬亭兩個舊部。”顧長庚目光快速掃過信紙，皺眉道，“難道涼州守軍裡，就剩這兩個不是劉翀的人了？他屏退左右，問的只能是一件事——涼州城外的兵，還聽不聽他的調令？”
“韓、許出來時神色凝重。”陸白榆的指尖在信紙上點了點，
“證明答案不是他想聽的。涼州城外的兵，要麼被劉翀滲透了，要麼不夠翻盤。他數完了牌，發現自己無力翻盤，所以他答應了聯姻。”
顧長庚折起信紙，“王爺這一手玩的是緩兵之計，他自知勢弱，聯姻便成了他手裡最後一張牌。他想用婚事穩住劉家，換自己活命，或保世子平安。”
“王妃出時，面有喜色。”陸白榆把這一句重複了一遍，“你說她喜的是什麼？是喜聯姻終成，世子前程落定？還是喜劉家交代的事辦妥了？”
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