十一月底，船隊駛離廣州港，駛入南海。蕭景澤站在船尾，望著海平面上漸漸模糊的城池，一言不發。
海風把他的袍角吹得獵獵作響。就在這時，瞭望哨計程車卒忽然嘶聲喊道：“前方有船！”
蕭景澤霍然轉身，海天相接的地方，數十艘戰船劈開浪濤一字排開，船頭那面“周”字大旗在日光下獵獵翻飛。
他一把攥緊船舷，面無表情地低喝道：“傳令，迎戰。”
話音未落，底艙便傳來一陣倉皇雜亂的腳步聲。
一個管事的連滾帶爬地上了甲板，臉上不見半分血色，“陛下，左舷三四艙龍骨接縫裂開，海水一個勁兒往裡倒灌，怎麼堵都堵不住。這幾條船的木料太脆了，根本撐不住遠海的大浪，像是、像是被人動了手腳......”
蕭景澤臉色驟變。他一把推開管事，幾步衝到艙口朝下望去。
底艙裡黑沉沉的，海水正從裂口處不停地滲進來，又急又兇，轉瞬間已經沒過了腳踝。
他直勾勾盯著那不斷上漲的水面，心卻像掉下了萬丈深淵，無論如何也沉不到底。
這是趙硯督造的新船，龍骨該用什麼料、接縫能吃住幾分力，他心裡比誰都清楚，怎麼會犯這種低階錯誤？！
除非，他是故意的！
一瞬間，無數前塵往事在腦海中快速閃過，蕭景澤後知後覺地明白了一件事情——
趙硯，他的好表弟，只怕早就被人給收買了！
再想起前陣子半路被打劫的糧草，段晉舟那張臉也突然變得可疑起來。
陸白榆這步棋埋得極深，只怕早在流放途中，就已安插在了他身邊。
蕭景澤立在船尾，看著被夕陽染紅的海面，忽然仰頭大笑起來。
笑聲被海風撕得七零八落，聽不出是悲是怒，還是自嘲？
“陸白榆，你真是步步算計。流放途中就把眼線插在朕身邊，難怪朕處處潰敗，每一步謀劃都落了空......”
他神色裡難得多了幾分茫然，“朕身邊，到底還有多少人是你的眼線？”
話音剛落，他又自嘲地搖了搖頭，“罷了，不重要了。朕不想知道了......”
他目光掃過持續進水的船艙，掃向甲板上那一張張驚惶無措的面孔，下意識地挺直了脊背。
“朕這個人，向來寧可玉碎，不為瓦全。”他聲音裡帶了種置之死地而後生的漠然，
“去，把趙硯和段晉舟那兩個叛徒帶上來，讓他們給朕陪葬！”
他望向逼近的敵船，深吸了一口氣，泛紅的眼底盡是癲狂之色，“撞上去！”
。
十二月初，上京城落了臘月裡的頭一場雪。
雪粒細密，無聲地落上琉璃瓦，薄薄一層，剛好遮住瓦脊的釉光。
殿脊上的螭吻半隱在雪幕中，赭紅的宮牆被這素白一襯，愈發顯得濃烈莊重。
。天沉著映，的漉漉溼，珠冰著凝尖翅鶴銅前殿
。報軍封一著攥裡手，而簾掀便錚厲，半一到掛剛，簾棉掛下廊往腳踮正人宮
”。報急凜周，下陛“
