偏殿內只點了一盞孤燈，窗欞半敞，秋夜的涼風牽著桂花香悄悄溜進來。燭火隨風搖曳，滿殿的影子也跟著輕輕搖晃。
柳燼雪跪在冰冷的金磚上，懷裡緊緊摟著女兒。石榴紅的襁褓裹得嚴嚴實實，孩子鼻息勻勻，睡得正沉，渾不知母親正抱著她跪在刀尖上。
“陛下，稚子無辜。”她額頭抵地，聲音裡帶著不易覺察的顫抖，“求陛下留她一條活路。”
陸白榆擱下硃筆，目光落在她身上。襁褓的邊角被反覆摩挲得起了一層細絨毛邊，上面繡的那隻虎頭憨拙可愛，一看便知是柳燼雪一針一線親手縫製的。
“你可知，她是前朝廢帝蕭景澤唯一的女兒？”
柳燼雪張了張嘴，似想說些什麼，卻又死死咬住了唇，彷彿在顧忌著什麼。
陸白榆也不催她，只慢悠悠端起茶盞，就這麼居高臨下地打量著她。
殿裡靜得只剩桂花香在燈影裡無聲地浮動。
柳燼雪低頭望著女兒熟睡的小臉，許久，重重磕了一個頭，微啞的嗓音帶著視死如歸的決絕，
“陛下，此女並非蕭景澤血脈。稚子無辜，求陛下留她一命。臣妾願肝腦塗地，以報陛下不殺之恩。”
陸白榆放下茶盞，眼底沒有半分意外，只淡淡問了一句，“孩子的父親是誰？”
柳燼雪的身子明顯一僵，垂著眼答道：“那人......不過一枚棋子罷了。為保守秘密，利用完他，臣妾便將他結果了。”
她頓了頓，又急急補了一句，“這是臣妾為了報復蕭景澤做下的醜事，與他人無干，求陛下只追究臣妾一人，不要牽連無辜。”
她話裡話外都是迴護，恨不得把所有罪責都攬在自己一個人肩上。
陸白榆意味不明地笑了笑，“朕以為，你這樣的人早已看透人性，不信情愛。未曾想，你竟如此護著那個男人。這倒讓朕越發好奇，他是何方神聖了？”
柳燼雪渾身一顫，手指下意識地攥緊了襁褓。
陸白榆將她的反應盡收眼裡，卻沒再追問，只漫不經心地轉了轉手中茶盞。
“罷了，你既不願說，朕也不勉強。”她話鋒一轉，又漫不經心地問道，“朕可以留你女兒一命。但這世間的買賣向來講究一個有來有回。你預備拿什麼來換？”
柳燼雪抬頭迎上她的視線，眼底沒有半分猶豫和躲閃，“臣妾可以替陛下做一件事。”
陸白榆往椅背上一靠，似笑非笑地看著她，“朕貴為天子，坐擁天下，還有什麼需要你來替朕做的？”
“臣妾既然敢誇下這個海口，此事自然對陛下有利。”柳燼雪聲音不高，卻帶著篤定，“而且這件事，旁人做不到。”
陸白榆靜靜地看了她片刻，忽而一笑。那笑裡帶著幾分瞭然，也帶著說不清道不明的玩味。
“看來你對那個男人很有信心。”她微微傾身，挑了挑眉，“可是柳燼雪，你怎麼就肯定，他願意為了你們母女冒這個險？”
柳燼雪臉上的血色剎那間褪得乾乾淨淨。她嘴唇翕動了半晌，才艱難地擠出一句話，“陛下......怎知......”
“很簡單。”陸白榆的笑意很淡，像桂花香裡一縷若有若無的霜氣，
“如今能讓朕輕易求不到的事，本就不多。而朕如今心心念唸的，也不過是蕭景澤的項上人頭。此其一。”
她視線不偏不倚地落在柳燼雪眼底，
“其二，這深宮之中，你能接觸到的男子本就不多。有能力完成你所允諾之事的人，更少。能在蕭景澤身邊待了這麼久、手握實權、又被他全然信任的，翻遍整個皇宮，只有一個羽林衛統領趙崢。”
。秘的心於藏深雪燼柳了開剖地準，刃薄把一像字個兩這崢趙
