她沒有辯解，也沒有求饒，只是把懷裡的女兒抱得更緊了些。
孩子被勒得不太舒服，在襁褓裡輕輕哼了一聲，又沉沉睡去。
陸白榆收回目光，順手在案上鋪開一張空白的信箋。
“朕可以不追究你們的私情，也不追究孩子的身世。朕會對外宣稱，先帝之女染了天花，不治夭折。從今往後，她與蕭氏再無瓜葛。”
她頓了頓，聲音平靜得像在說一件與己無關的閒事，
“但如此一來，朝野必會議論朕心狠手辣，說朕斬草除根，連個嬰孩都容不下。這份罵名，朕替你背了。”
她將硃筆擱在信箋旁，輕輕推了過去，
“你給他寫一封信。朕會差人遞到他手裡，確保無人截獲。事成之後，朕準他帶著你們母女離開京城，從此天高海闊，再無人管束。”
她唇角微勾，聲音裡多了幾分玩味，“但前提是，這個男人捨得為你犧牲榮華富貴，滔天權柄。”
。
蕭景澤是在第四次突圍失敗後，開始整夜整夜失眠的。
他躺在行軍榻上，盯著帳頂被潮氣洇出的黴斑，腦子裡反覆推演每一步棋。
他明明算準了周凜的輕騎會在東邊休整，預判無誤，斥候卻在前夜被人抹了脖子，等發現時，東邊的退路已被堵死。
他讓段晉舟在廣州調糧，糧調到了，卻在半途被人截了胡。
彷彿從落雁坡那一敗開始，老天就再也不站在他這邊了。
他的每一步謀劃，總會在最緊要處被無形之手打亂，偏差不大，卻剛好讓他翻不了身。
十一月初，周凜的前鋒推進至廣州城外。
他並未跟蕭景澤正面死磕，而是逐步壓縮了他的活動空間。
封鎖渡口、截斷糧道、瓦解士氣，一步步將他逼向廣州這個最後的據點。
蕭景澤立在嶺南初冬暮色中，望向城外一望無際的旌旗，心底生出無盡倦怠。
疲憊從骨頭縫裡滲出來的，像是這些年所有的算計、籌謀、背叛、殺戮，終於在這一刻壓垮了他。
副將匆匆登樓，低聲進言，“陛下，周凜如今已經掌控了大半個嶺南，繼續留在這裡就是等死，不如退守南洋，留得青山在，不怕沒柴燒。”
蕭景澤沉默許久，忽然憶起多年前，母妃坐在未央宮暖閣，將他抱在膝頭，指著窗外朝陽同他說：“景澤，你是天命皇子，皇位是你的，誰也奪不走！”
他從懷中摸出一柄隨身匕首，落日的餘輝落在刀刃上，映出上面的八個小字：天命靡常，惟德是輔。
這是他大婚那年，父皇所賜，跟了他很多年，見證了他這些年的跌宕起伏。
他反覆摩挲著那八個字，半晌，低低地笑了一聲。笑聲混在風裡，辨不清是嘲弄還是疲憊。
他收刀入鞘，認命般合上雙眼，聲音輕得像是自言自語，“讓趙硯備船，去南洋。”
副將轉身欲走，蕭景澤又似想起什麼一般，快速補了一句，“通知趙硯和段晉舟，收拾東西，跟朕一同撤離。”
