墨羽翎轉向他，目光平靜如水：
“這百餘年輕人，即將隨佛子遠赴小千界修行佛法。此事於他們，是機緣；於佛子，是功德。墨某恭喜佛子，也恭喜他們。”
他頓了頓，話鋒一轉：
“只是墨某斗膽，敢問佛子，這百餘人離去後，流沙鎮當如何？”
淨緣的眼睫極輕地顫動了一下。
墨羽翎繼續道，聲音依舊平靜：
“流沙鎮本是西南邊關重鎮，尋常時候人口足有十數萬之巨。不想遭此大劫，十室九空，斷壁殘垣。如今餘者不足十之一二，其中壯年不過三成，幼童與老者反居其半。佛子所選中者，皆是不足三十歲的年輕人——恰是此鎮未來十年耕田、戍邊、傳藝、興家的中流砥柱。”
他的目光如清冷的劍光，直視淨緣：
“佛子渡去了這些年輕人，便是渡去了流沙鎮未來十年的鐵匠、木匠、泥瓦匠；渡去了十年後備耕的農夫、十年後戍邊計程車卒、十年後繼嗣延脈的父親母親。”
“佛子慈悲為懷，普渡眾生。”墨羽翎的聲音沒有絲毫起伏，卻字字如釘，“只是——眾生皆渡去，此岸當如何？”
法壇上陷入短暫的寂靜。
那四名老僧的目光依舊鎖定墨羽翎，但其中已多了幾分審視，倒不是對敵人的審視，而是對值得認真對待的對手的審視。
淨緣沒有立刻回答。
他垂下眼簾，那根修長的手指輕輕撫過胸前佛珠。一百零八顆沉香木珠，每一顆都被長年摩挲得油潤髮亮。他的動作很慢，慢到幾乎能聽見指腹擦過木紋的細微沙沙聲。
良久，他抬起頭。
那雙眼中沒有惱怒，沒有戒備，甚至沒有被人質詢時常見的防禦。只有一種深遠的、近乎悲憫的平和。
“墨道友，”淨緣輕聲道，“你見過耕田麼？”
墨羽翎微怔，未料有此一問。他點頭：“幼時曾隨家父去過很多地方，自然見過耕田。”
“善。”淨緣頷首，“那道友當知，農人種稻，並非為了一季之收，便將所有谷種盡數舂米入釜。”
他的聲音溫和，如三月細雨潤物無聲：
“谷之飽滿者，留以為種；谷之尋常者，方充為口糧。農人非不愛口糧，然若無種，則來年無苗，後年無穗，三年之後，田將不田。”
他看向法壇右側那些發著微光的年輕人，目光中是無盡的柔和：
“這些年輕人，便是流沙鎮的谷種。此鎮遭劫，元氣大傷，若只求速愈，將所有人力盡數填於當下重建，三五年後，此地或可復舊觀。然則，十年之後呢？二十年之後呢？”
“當此時鎮中老人漸逝，壯年已衰，而幼者未長，後繼無人。屆時若有天災，何人抗之？若有人禍，何人衛之？若再逢妖獸之劫，何人御之？”
淨緣的聲音很輕，卻像重錘敲在每個人心頭：
“墨道友，你問‘此岸當如何’。”
他抬起手，指向那百餘年輕人，又指向法壇下那些眼中猶帶迷茫的鎮民：
“此岸之困，在於無種。我將種帶去彼岸培育，使其生根發芽，茁壯成長。待其成材之日，或三年，或十載——彼等學成歸來，攜佛法、攜技藝、攜我小千界千年傳承之智慧，重歸故土。”
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