太尉府強佔民田一案，終究還是被蕭徹壓了下來。
他沒有立刻處置太尉，而是下旨成立了一個特別調查組，由沈硯牽頭，會同刑部、大理寺共同查辦。
這道旨意一齣，朝堂譁然。讓一個小小的侍御史牽頭查辦太尉的案子，這無疑是對太尉的一種敲打，也讓所有人都看到了皇帝對沈硯的“器重”。
沈硯領旨時，心中既有感激，也有擔憂。他知道皇帝此舉的用意，是想借他之手，觸動太尉的勢力，但也將他推到了風口浪尖。太尉一黨必然會視他為眼中釘，肉中刺。
“沈大人，您可千萬要小心啊。”同僚私下裡勸他，“太尉府勢大，您這樣硬碰硬，怕是……”
沈硯只是淡淡一笑：“食君之祿，忠君之事。既然陛下信得過我，我便不能辜負這份信任。”
他全身心地投入到案件的調查中，日夜奔波，蒐集證據，甚至不惜得罪一些朝中重臣。蕭徹也時常在御書房召見他，聽取他的彙報。
這天晚上，月色如水，御書房內燈火通明。沈硯剛從外面查案回來，身上還帶著夜露的寒氣。
“陛下，”沈硯躬身行禮，“關於太尉府的案子，臣又有了新的發現。”
蕭徹正批閱奏摺，聞言抬起頭，示意他坐下說。
李德全連忙奉上熱茶。
沈硯接過茶，指尖被溫熱的茶杯熨帖著，才感覺驅散了些許寒意。他將新查到的證據一一稟報，條理清晰，邏輯嚴密。
蕭徹聽得很認真，時不時地提出一些問題，見解獨到，往往能一針見血地指出關鍵所在。沈硯心中暗自佩服，這位年輕的皇帝，果然並非表面上看起來那麼淡漠，他胸中自有丘壑，只是深藏不露。
“如此看來，太尉不僅強佔民田，還涉嫌勾結地方官員，貪墨賑災款項？”蕭徹放下手中的硃筆，眉頭微蹙。
“正是。”沈硯點頭，“臣已找到幾名當年參與賑災的小吏，他們願意出面作證。”
蕭徹沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面。燭光下，他的側臉線條柔和，卻又帶著一種不怒自威的氣勢。
“沈硯，”蕭徹突然開口，“你說，朕這個皇帝，做得如何？”
沈硯一愣，沒想到他會突然問這個。他想了想，認真地說：“陛下年輕有為，勵精圖治，假以時日，必能開創盛世。只是……”
“只是什麼？”蕭徹追問道。
“只是朝堂之上，積弊已久，盤根錯節，”沈硯頓了頓，還是說了出來，“陛下若想施展抱負，恐需鐵腕整治。”
蕭徹看著他，眼神深邃：“鐵腕？談何容易。太尉是太后的弟弟，太后又是朕的養母，當年父皇駕崩，若不是太后力排眾議，扶朕登基，哪有朕的今天。”
他的語氣中帶著一絲不易察覺的複雜情緒。沈硯知道，蕭徹的生母早逝，由太后撫養長大，兩人之間的關係，既有母子情深，也有權力的制衡。
“臣明白陛下的難處，”沈硯站起身，再次躬身，“但國有國法，家有家規。若因私情而廢國法，何以服眾？何以治國？臣斗膽，請陛下以江山社稷為重，以黎民百姓為重！”
他的聲音鏗鏘有力，在寂靜的御書房裡迴盪。蕭徹看著他，看著他眼中那份毫不掩飾的忠誠與執著，心中那片沉寂已久的湖，再次泛起了漣漪。
“你就不怕，朕一怒之下，治你的罪？”蕭徹的聲音低沉。
“臣若怕死，便不會站在這裡了。”沈硯迎上他的目光，坦然道。
四目相對，空氣中彷彿有電流經過。蕭徹看著沈硯那雙清澈而堅定的眼睛，看著他因激動而微微起伏的胸膛，心中那絲異樣的情緒，變得越來越清晰。
他突然發現，自己喜歡看沈硯這樣據理力爭的樣子，喜歡他身上那股清正凜然的氣息，甚至……喜歡他離自己這樣近。
。耳的燙發微微己自飾掩，口一了抿輕輕，盞茶的上桌起端，目開移徹蕭
”。全安意注，了深夜，吧去回先你“，靜平了復恢音聲的徹蕭”。了道知朕，了好“
。開離轉後然，禮行次再，麼什說多再有沒硯沈”。旨遵，臣“
。廓的寂孤他出勒勾，上他在灑月。邊窗到走，盞茶下放徹蕭，影背的外門在失消硯沈著看
。界世的罩籠謀和力權被他了進照，道一像，硯沈個這。睛眼的亮明雙那他起想，話的說才剛硯沈起想他
”。了裡哪到走卿沈，看看去“，口開然突徹蕭”，全德李“
