青槐樹下的誓言，像一顆投入心湖的石子，在兩人心中激起了層層漣漪，也讓他們更加珍惜彼此。
蕭徹開始有意識地培養沈硯，不僅讓他在御史臺發揮作用，更讓他參與到一些核心的朝政事務中。
沈硯也沒有辜負他的期望，憑藉著卓越的才幹和清正的品格，在朝中的聲望越來越高。
然而，樹大招風。沈硯的步步高昇，觸動了一些人的利益，尤其是那些曾經被他彈劾過的勳貴和貪官汙吏。
他們不敢直接與皇帝作對，便將矛頭指向了沈硯。
一時間，關於沈硯的流言蜚語開始在京城蔓延。有人說他仗著皇帝的寵信，結黨營私；有人說他表面清正，暗地裡卻收受賄賂；甚至有人捕風捉影，說他與皇帝關係“過從甚密”，有不臣之心。
這些流言傳到蕭徹耳中，他雷霆震怒，立刻下令徹查，嚴懲了幾個散佈謠言的人。但他知道，這只是開始，真正的危機，還在後面。
這天，沈硯下朝後，被幾位老臣攔住了去路。為首的是吏部尚書王大人，他看著沈硯，語氣陰陽怪氣：“沈中丞如今可是聖眷正濃啊，連我們這些老頭子，都得仰仗你的鼻息了。”
沈硯皺了皺眉，不卑不亢地說：“王大人言重了，下官只是做了分內之事。”
“分內之事？”旁邊的一位御史大夫冷笑道，“沈中丞彈劾起人來倒是雷厲風行，可不知為何，最近卻對幾件涉及皇商的案子，遲遲沒有動靜啊？”
沈硯心中一凜。他確實接到了幾件關於皇商的案子，其中牽扯到太后的外戚，他正在蒐集證據，尚未發難。沒想到，這些人已經開始試探了。
“案子正在調查中，自有水落石出的一天。”沈硯淡淡道。
“調查？我看是不敢查吧！”另一位侍郎嗤笑道，“沈中丞如今背靠大樹，自然是步步高昇，只是不知這棵大樹，能護你多久？”
這些話已經說得非常露骨，顯然是在暗示他與皇帝的關係。沈硯臉色一沉：“各位大人若有公事，可到御史臺找下官；若無公事，下官還要回去處理公務，失陪了。”
他不再理會這些人，轉身離去。身後傳來幾聲冷哼，還有壓低的議論聲。
沈硯回到御史臺，心中頗為沉重。他知道，自己已經成了眾矢之的，那些人不敢動皇帝，便想先除掉他這個“眼中釘”。
晚上，蕭徹在御書房召見沈硯。
“今日朝上，那些老東西又給你臉色看了？”蕭徹開門見山，語氣帶著一絲不悅。
沈硯點了點頭：“陛下明察。他們只是旁敲側擊，並未有實質性的動作。”
“旁敲側擊？”蕭徹冷笑一聲，“他們是在試探朕的底線。景淵，你可知，太后近日也向朕提起過你，說你太過剛直，容易得罪人，讓朕‘多加管教’。”
沈硯心中一緊。太后終於也坐不住了。他知道，太后一直對他這個彈劾了她親弟弟的人懷恨在心，如今更是抓住機會，想把他除掉。
“陛下，”沈硯躬身道，“臣知道自己樹敵太多，若因臣而讓陛下為難，臣……”
“住口！”蕭徹打斷他，語氣嚴厲，“朕何時說過為難？景淵，你記住，朕讓你做的事，就放手去做，天塌下來，有朕頂著！”
他走到沈硯面前，握住他的手，眼神堅定：“那些跳樑小醜，朕早晚會收拾他們。只是現在還不是時候，太后那邊……朕需要時間。”
沈硯看著蕭徹眼中的堅定，心中的不安漸漸散去。他點了點頭：“臣明白，一切聽憑陛下安排。”
蕭徹看著他，嘆了口氣：“景淵，委屈你了。”
“能為陛下分憂，臣不委屈。”沈硯微微一笑，眼中是滿滿的信任。
就在這時，李德全匆匆走進來，臉色凝重：“陛下，宮外傳來訊息，有人……有人在暗中散播您與沈大人的……不雅流言。”
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