過了些日子，寧遠侯府的澄園與侯府要閤府宴請。
蕊初一早便收拾停當，帶著連翹和半夏去了顧府。
她今日穿了一身藍綠色調的直領對襟大袖長衫，衣身繡有寶相團花紋樣，內搭白底印淺色系花卉的抹胸，髮髻梳成高髻樣式，佩戴燒藍髮冠與長流蘇髮簪，耳側垂掛細巧的金色耳墜。
到了侯府，明蘭親自迎出來。她今日一身寶藍色服飾，看起來氣度雍容華貴，已然是侯府主母的模樣。
“蕊初，你來了。”明蘭笑著拉住她的手。
“恭喜你了。”蕊初真心道，“如今是正經的侯夫人了。”
明蘭笑了笑，眼中卻有幾分複雜：“不過是擔了個名頭罷了。裡頭那些事…”
她搖搖頭，不再說下去，只道，“你先去正廳坐坐，我忙完這邊就過去。”
蕊初會意，讓明蘭去忙，自己在女使的引領下去了正廳。
正廳裡已經坐了不少女眷，多是各府的誥命夫人。
見蕊初進來，眾人紛紛起身行禮——除了上首的秦太夫人，也就是小秦氏。
她如今是顧廷燁的繼母，輩分高，不必向蕊初行全禮，只站起來微微頷首。
蕊初還禮後，在左手第一個位置坐下。
這是按品級排的座次——她如今是正二品縣主，在座的女眷中品級最高。
眾人重新落座，繼續方才的話題。
秦太夫人正與幾位相熟的夫人說笑，說到高興處，一位夫人拿起案几上的櫻桃煎嚐了一口，奇道：“太夫人，您家這櫻桃煎的口味，怎麼和別處不一樣呢？”
秦太夫人笑容依舊：“快別說了。這不是老二媳婦怕我累著，就親手接了這席面的差事。這櫻桃煎…也不知是從外頭哪個鋪子買的，總之不是我們常去的那家蜜煎局了。”
她嘆了口氣，“如今這家裡上上下下，都不是我做主了。我也樂得清閒，享享清福。這席面上若有什麼不妥的，各位老姐姐看在我的面子上，多擔待擔待。”
這話說得看似謙和，實則暗藏機鋒。
既點明瞭明蘭奪了她的管家權，又暗示明蘭做事不妥當——連櫻桃煎這種小事都要外購，失了侯府的體面。
果然，一位與秦太夫人交好的夫人立刻接話：“太夫人也太好性兒了。她一個庶出的丫頭，能嫁到您家來，那是天大的福氣。怎麼還不懂規矩，瞎鬧騰？”
另一位夫人也道：“是啊。庶女出身的，到底少了些教養。”
就在這時，坐在一旁的康王氏——王大娘子的親姐姐，也跟著開了口。
她與秦太夫人交好，仗著是明蘭嫡母的姐姐，覺得自己是長輩。說話便更不客氣了：
“那丫頭啊，打小就沒有親孃。我那做嫡母的親妹妹，想把她收到房裡去養，好生教導著。
可誰知人家壓根沒看上，一轉身跑到老太太屋裡去了。那麻利勁兒，就連契丹騎兵都追不上呢。”
她抿了口茶，繼續道：“我每次去盛家啊，這庶出姑娘，就端出嫡姑娘的派頭。幾個姐姐都不敢惹她，倒像她才是盛家正牌的嫡女似的。”
這話一齣，廳中幾位夫人交換著意味深長的眼神。
。忌大是可這，母嫡敬不庶
