“平安，我不在的時候，你常過來看看孩子們，陪他們說說話。”
“我會的。”陳平安點頭，“只是姐姐…你一定要保重。”
“放心。”蕊初抬頭看他，笑了，“你姐姐沒那麼容易倒下。”
第三日清晨，天還未亮，一隊人馬已在天波府門前集結。
二十名女親兵，穿著統一的紅色勁裝，外罩軟甲，腰佩短刀，背挎長弓。
她們騎著清一色的棗紅馬，馬鞍旁掛著箭壺，壺中羽箭尾羽鮮紅如血。
這些女子神情肅穆，眼神銳利，靜立時如松，行動時如風，一看就是經過嚴格訓練的精銳。
穆桂英親自為她們送行。
“這一路，聽樂安縣主號令。”她聲音洪亮。
“護她周全，就是護我楊家周全。明白嗎？”
“明白！”二十人齊聲應道，聲音清脆有力。
蕊初也換上了行裝。一身青色騎裝，頭髮全部綰起，用銀簪固定。
她腰間佩著楊延昭贈的那柄短劍，背上揹著藥箱，利落幹練。
張大娘子和明蘭也趕來了。兩人都眼含淚光，遞上書信。
“這是給鄭崇的。”張大娘子將一個厚厚的信封交給蕊初，“告訴他，家裡一切都好，讓他安心打仗。”
明蘭也遞上一封信，聲音哽咽：“給侯爺…讓他一定好好的。團哥兒還等著爹爹教他射箭。”
蕊初接過，收在貼身行囊裡。
最後，是三個孩子。
楊宗保領著他們出來。
楊懷謙牽著弟弟妹妹，三個小人兒都穿著素色衣裳，小臉繃得緊緊的。
蕊初下馬，最後一次抱了抱他們。
一個個在他們耳邊輕聲囑咐。
“謙兒，你是大哥，要照顧好弟弟妹妹。”
“漪兒，練武不能偷懶，等爹爹回來要檢查。”
“若若，要按時吃飯，不能挑食。”
三個孩子都用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒哭出來。
“等孃親回來。”蕊初翻身上馬，聲音有些發顫。
“孃親早點回來。”楊栩若小聲說，終於忍不住，眼淚掉了下來。
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