“罪官周文淵，叩見知府大人！”
司徒英傑緩緩轉過身。
他面容儒雅，看上去約莫四十歲，三縷長鬚修剪得一絲不苟，一雙眼睛彷彿能洞穿人心。
良久，司徒英傑才緩緩開口
“文淵啊，你可知，本官當年為何力排眾議，將你從一眾候選者中提拔出來，委以靈山縣知縣之重任？”
周文淵伏倒在地上，不敢抬頭，聲音發抖道：“罪官……愚鈍，請知府大人明示。”
“哎，因為我當時覺得你夠穩重啊。”司徒英傑踱步到書案後，坐了下來，指尖輕輕敲擊著光滑的桌面。
“靈山縣地處雲棲府邊陲，靈山從整個靈山縣穿過，這靈山作為萬獸棲居之地，危險重重，但是隻要不隨意招惹，靈山深處的那些妖獸不會輕易出來，並且關係到我雲棲府西面屏障之安穩，更牽扯到一些……更深層的東西。”
“此地不需銳意進取的幹吏，更需要一個能持重守成、穩定局面的人。”
“你周文淵，在府衙初入為吏時，便以行事穩妥，思慮周全讓眾人知曉。雖無大功，亦無大過。”
“本官以為，將靈山縣交於你手，可保一方平安，不至生出大的亂子。”
說到這裡，司徒英傑的語氣陡然轉冷，眼光如閃電一般凌冽，看向周文淵：“可你此番，太讓本官失望了！”
周文淵身體一顫，頭埋得更低。
“魔道妖人策劃獸潮，此計並非天衣無縫！你若能多派哨探，詳加勘察，未必不能發現端倪！”
“即便未能識破，你身為知縣，離城去馳援邊境赤林鎮，豈能不對縣衙核心重地做出萬全安排？”
“是無人可用，還是你心存僥倖，以為魔道不敢直接攻打縣衙？”
“結果呢？山河印失落，此乃鎮壓一縣氣運之重寶，關乎數百萬生民之安危！縣衙被毀，朝廷顏面掃地，百姓人心惶惶！你告訴本官，你的穩重，何在？！”
司徒英傑的質問如同驚雷，在周文淵耳邊迴響。
將他心中最後一絲僥倖也徹底擊碎。
他渾身被冷汗浸透，嘴唇哆嗦著，卻一個字也辯解不出來。
知府大人所言，句句屬實。
“罪官……罪官知罪！辜負了知府大人厚望，罪該萬死！”
周文淵只能不斷在地面磕頭，聲音哽咽。
看著匍匐在地，瞬間彷彿蒼老了數十歲的周文淵，司徒英傑眼中閃過一絲複雜神色。
有失望，也有一絲淡淡的惋惜。
他沉默了片刻，語氣恢復了之前的平和。
“罷了。念你在靈山縣三十年，沒有功勞，亦有苦勞。”
“此次雖釀成大錯，但根源在於魔道狡詐，亦非你一人之過。”
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