“小銘，你是不是讀書讀糊塗了？”陳氏放下碗，擔憂地看著他，“做紙那是城裡大作坊的活計，是手藝人吃飯的本事，咱們莊稼人，哪會幹那個？”
蘇山依舊沒有說話，只是吸菸的動作停頓了。他看著蘇銘，那雙渾濁的眼睛裡，透出一股審視。
蘇銘沒有理會旁人的驚詫，他的目光直直地看著自己的父親。他知道，這個家裡，只有父親點頭，事情才有可能進行下去。
“爹，我不是胡說。”蘇銘強迫自己鎮定下來，“上次我去鎮上，我在那家書鋪裡，翻看一本舊書的時候，發現書裡夾著一張破損的紙頁，上面……上面就記載了一種簡單的造紙法子。”
這個藉口，他已經在心裡演練了無數遍。死無對證，合情合理。一個愛看書的孩子，從舊書裡發現點什麼稀奇古怪的東西，再正常不過了。
“舊書裡的方子？”蘇陽好不容易順過氣來，眼睛裡冒出了好奇的光，“真的假的？那上面怎麼說的？”
“上面說，用後山的嫩竹，捶爛了，再用咱們燒火的草木灰熬成水去漚，得漚上好些天，再去煮，才能煮出紙漿，然後就能做成紙。”蘇銘按照林嶼的簡化版說辭，半真半假地解釋道，並刻意強調了需要更長的處理時間。
“胡鬧！”
蘇山終於開口了，聲音低沉而有力。他將煙鍋在桌腿上重重地磕了磕，震得碗筷都跳了一下。
“讀書把腦子讀傻了？幾句鬼畫符一樣的話，你也當真？造紙要是這麼容易，那鎮上的紙價還能賣那麼貴？天下人豈不都去後山砍竹子發財了？還要漚上好幾天？哪有那個閒工夫！”
他的話像一盆冷水，澆在蘇銘剛剛燃起的火苗上。
“你安安分分地溫習功課，準備去縣學應考，才是你的正事！別整天想這些有的沒的，不著邊際！”蘇山的聲音裡帶著不容置疑的嚴厲。
蘇銘的心沉了下去。他預料到父親會反對，卻沒想到會如此決絕。
“爹！”蘇陽忍不住開口替弟弟說話了，“小銘也就是想試試，您幹嘛發這麼大火？反正後山的竹子也不要錢，灶裡的草木灰也是現成的，就算不成，咱們也沒啥損失不是？時間咱們擠一擠總有的！”
“你懂什麼！”蘇山瞪了蘇陽一眼，“一天到晚有力氣沒處使！有那功夫，多去地裡鋤兩壟草，多去山上砍兩捆柴，比什麼都強！還一漚好幾天？”
院子裡的氣氛瞬間降到了冰點。
蘇銘攥緊了拳頭，指甲深深地嵌進掌心。他知道，如果今天就這麼放棄了，那這個機會可能就永遠錯過了。
他深吸一口氣，抬起頭，迎著父親嚴厲的目光，一字一句地說道：“爹，您上次給我買那幾張黃麻紙，花了一百文錢，對嗎？”
蘇山愣了一下，似乎沒想到他會提起這個。
“那一百文錢，是二哥在山裡追了一天一夜，才用獵到的野豬換來的。”蘇銘的聲音不大，卻清晰地傳到每個人的耳朵裡。
蘇陽的表情也變得複雜起來。
“爹，我不想再用哥哥們拿命換來的錢，去買那麼貴的紙了。”蘇銘的眼圈有些發紅，但他的語氣卻異常堅定。
“那個方子，或許是假的，或許是別人胡寫的。但是，就像二哥說的，我們試一試，又有什麼損失呢？竹子，是山裡白長的。草木灰，是灶裡白燒的。我們付出的，不過是一點力氣，和幾天的功夫。”
“如果成了，哪怕我們做出來的只是最差的草紙，只能用來包東西，或者……或者當廁籌用，那也能賣錢！以後我讀書用的紙，就再也不用花家裡的錢了！哥哥們也不用再為我那麼辛苦了！”
“如果失敗了，”蘇銘頓了頓，看著父親的眼睛，“那我就徹底斷了這個念想，老老實實地讀書，再也不提一個字！”
一番話說完，整個院子鴉雀無聲。
陳氏看著自己最小的兒子，眼眶溼潤了。她不知道什麼造紙，她只知道，她的兒子長大了，知道心疼哥哥，心疼這個家了。
蘇陽更是激動地站了起來，走到蘇銘身邊，重重地拍了拍他的肩膀：“爹！就讓小銘試試吧！我幫他！所有的力氣活都我來幹，不用小銘動手！就算不成，就當是我陪弟弟琢磨個新鮮玩意兒！”
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