“說對了，是利。”林嶼聲音嚴肅了幾分，“他能以利聚人心，自然也有更狠的手段收拾那些不安分的。這是他的船，船上載著他趙家的富貴，他比誰都怕這船翻。”
蘇銘默然。
“故而，你要學的，不是去幫他掌舵，更不是想著補船。”林嶼一字一句，如刻印般烙入蘇銘腦海，“你要學的，是在這船將翻未翻之際，提前為自己尋好一塊能浮起來的木板。”
蘇銘閉目凝神，不再多想。他依照師父所授《斂息訣》法門，漸次放緩呼吸，將心神沉入體內丹田那一點微光之中，繼而將感知如蛛網般悄然向外延伸。
他努力將自己想象成一滴水，融入身下土炕；化為一縷煙，消散於屋內空氣。
不知過了多久，一種玄妙的感覺浮現。
他“聽”見了。
非是耳聞，而是一種源於腦海的直接感知。
他“聽”見隔壁父親蘇山平穩悠長的鼾聲，帶著老牛拉車般的韻律，彷彿能感受到那肺腑間起伏的氣流。
他“聽”見母親在堂屋穿針引線的“簌簌”細響，甚至能“感受”到針尖刺透棉布時那細微的阻滯與布料纖維的輕微摩擦。
他將“網”徐徐鋪展。
院中，老黃狗蜷在窩裡酣睡，尾巴無意識地輕抽一下，連夢中的哼唧聲都清晰可聞。
東鄰李寡婦家，其子正含糊地說著夢話，字句不清，卻帶著稚嫩的鼻音。
整個蘇家村在這一刻，彷彿化為一個由無數細微聲響與氣息交織成的世界，清晰而立體地呈現在他腦海。
就在這時，一道鬼祟身影撞入了他的“網”中。
那腳步聲極輕，刻意放緩，落點皆在牆根陰影裡，避開月光，像一隻夜行的老鼠。
是蘇癩子！
蘇銘心神一緊。
他“看”到蘇癩子如壁虎般貼牆摸近，一路潛至作坊後牆堆放廢料的角落——那裡確是守備最鬆懈之處。
蘇癩子駐足四顧，隨即從懷中掏出一物。
是一枚火摺子。
他想放火！
蘇銘正欲動作，卻陡然感知到另一股氣息。陰影裡悄無聲息地閃出兩條壯漢，動作乾脆利落，一人捂嘴反剪，一人迅速奪下火摺子。整個過程不過呼吸之間，蘇癩子連一聲嗚咽都未能發出，便被拖入更深黑暗之中，再無動靜。
一陣寒風掠過，捲起幾片枯葉，彷彿什麼都未曾發生，只留下空氣中一絲淡淡的血腥味，轉瞬即逝。
蘇銘緩緩睜開眼，背脊微涼。他知道，蘇癩子這條“野狗”，已然悄無聲息地消失了。趙德全的手段，遠比他想象的更果決，也更冷酷。
年關的喜慶之下，蘇家村的暗流從未停歇，反而愈發洶湧，深不可測。
