蘇銘心中一動，該來的，還是來了。
再次踏入周文海的書房，氣氛與前兩次截然不同。
沒有了初見的威壓，也沒有了拜師時的鄭重。周文海坐在書案後，手裡拿著的不是書卷，而是一套精緻的茶具，正不緊不慢地溫著杯。
空氣中瀰漫著淡淡的茶香。
“來了？坐。”周文海指了指對面的椅子。
蘇銘行禮落座，腰背依舊挺直。
周文海將一杯沏好的熱茶推到他面前，茶湯澄黃，香氣清冽。
“嚐嚐，雨前龍井。”
“謝老師。”蘇銘端起茶杯，卻沒有喝。
周文海看了他一眼，放下茶壺，緩緩開口：“策論的事，劉教授都與我說了。”
他的語氣很平淡，像是在說一件無關緊要的小事。
“你是不是覺得，很失望，很憤怒？”
蘇銘沉默片刻，答道：“學生……只是有些不解。”
“不解？”周文海笑了，那笑容裡帶著幾分自嘲，幾分過來人的滄桑，“有什麼不解的。安於現狀，不求有功，但求無過，本就是為官常態。”
他端起自己的茶杯，吹了吹熱氣。
“你以為你拿出的是利國利民的良方，在他們眼裡，你拿出的卻是無窮無盡的麻煩。勘探、徵地、調配人力、管理錢糧……哪一樁，不得耗費心神？哪一樁，又不會得罪人？”
“做好了，功勞是縣令的。出了岔子，黑鍋卻是底下辦事的人來背。換作是你，你願不願意？”
這番話，比劉教授的更加直白，更加露骨。
蘇銘的心沉了下去。
“學生……想得太簡單了。”
“不是你簡單，是你還沒習慣。”周文海呷了口茶，目光悠遠，彷彿穿透了書房的牆壁，看到了很遠的地方。
他忽然輕聲說了一句：“當年在京城，為了一筆修繕宮牆的款子，戶部和工部能扯皮三年。一份奏疏，從遞上去到有批覆，走完六部流程，黃花菜都涼透了。比這更荒唐的理由，我見得多了。”
京城？
蘇銘心中一震。
林嶼的聲音也在他腦海裡炸響：“徒兒！注意聽！這老小子漏底了！京城！他一個縣學學正，怎麼會知道京城六部扯皮的細節？還說得這麼雲淡風輕！”
林嶼的魂體都激動得閃了閃：“不對勁，這周文海絕對不對勁！他不是個簡單的地頭蛇，怕是從京城那龍潭虎穴裡退下來的！乖乖，你這棵大樹，比為師想的還要粗壯結實啊！”
周文海彷彿只是隨口一提，說完便放下了茶杯，目光重新落回蘇銘身上。
“所以，一份策論被駁，算不得什麼。對你而言，反而是好事。”
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