蘇家村。
一輛陌生的馬車卷著塵土，停在村口，立刻引起了騷動。對於這個世代貧困、閉塞的山村而言，四輪馬車是隻有鎮上大戶人家才可能出現的稀罕物。而任何外來者，都可能帶來機遇，也可能預示著麻煩。
在地裡忙活的村民紛紛直起腰，在門口擇菜的婦人停了手，連追逐嬉鬧的孩子們也止了步，全都好奇又帶著幾分警惕地望向那輛氣派的馬車。
趙德全聽到訊息，心裡猛地一沉，第一個念頭便是：麻煩來了！是鎮上那些眼紅造紙作坊的，還是那個神秘陳客商背後的人？他小跑著趕到村口，臉上勉強擠出一個謹慎而謙卑的笑容，心裡卻像繃緊的弦。
車簾掀開，一位穿著體面、面容和善的微胖中年人走了下來。
趙德全連忙迎上前，試探著問道：“這位先生，您這是……尋哪位？”
中年人打量了一下眼前這個精瘦的男人，又看了看他身後那些神情侷促、衣衫樸素的村民，臉上依舊是那副和煦的笑容，並未直接道明來意。
“請問，哪位是趙德全趙里正？”
“我就是，我就是。”趙德全心裡更緊張了。
中年人這才從懷中取出一封信和一份蓋著鮮紅官印的文書。
“鄙人姓王，受人所託，將此信和這份文書交予趙里正。看過便知。”
他將蘇銘給的信和那份官方文書遞了過去。
趙德全接過，當他看到那鮮紅的縣學大印時，雙手都在微微顫抖，一顆懸著的心，終於徹底落了地。
成了！
真的成了！
他開啟信，快速地瀏覽著。信上，蘇銘用簡潔的語言，將後續的計劃安排得明明白白。
減產、示弱、分利、保密。
突如其來的訊息令趙德全一時有些發懵，隨即便是狂喜！原來不是麻煩，而是天大的靠山主動送上門來了！
他臉上的謹慎和謙卑瞬間被激動和敬畏取代，對著王先生就要躬身行大禮，聲音都帶著抑制不住的顫抖：“原……原來是縣學來的王先生！哎呀呀！小老兒有眼無珠！不知是貴客臨門，怠慢！怠慢了！一路辛苦，一路辛苦！”
他身後的村民們雖然還不完全明白那文書的具體含義，但“縣學”、“官印”這些詞以及里正突然轉變的恭敬態度，讓他們隱約意識到，來了大人物，而且是天大的好事！看向馬車的目光頓時從警惕變成了好奇和敬畏。
王先生這才笑著虛扶一下：“趙里正不必多禮。我奉學正大人之命，前來辦理作坊交接事宜，公事公辦即可。”
趙德全將信紙小心折好，對著王賬房深深一揖。
“王先生，都明白了。您一路勞頓，快請村裡歇歇腳。已經備下了粗茶淡飯。”
王賬房笑著擺擺手：“飯就不吃了。學正大人吩咐，公事公辦，不擾鄉里。我先去作坊看看賬目。”
趙德全連忙引著他朝作坊走去。
蘇家村的造紙作坊，比王賬房想象的要更……簡陋。
幾個半露天的草棚，幾個大大的石灰池，還有一排晾曬紙張的木架，便是全部。
空氣中瀰漫著一股石灰和溼紙漿混合的古怪氣味。
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