劉教授激動得在書房裡來回踱步，花白的鬍子都跟著一顫一顫。
他抓著蘇銘那份策論，像捧著什麼絕世珍寶。
“好！太好了！老夫教了一輩子書，見過的錦繡文章車載斗量，可能把道理說到田間地頭，把算盤打到人心裡的，你是頭一個！”
他猛地停步，轉身看著蘇銘，眼中精光四射。
“你這篇策論，老夫要親自謄寫一份，再附上我的條陳，一併遞交給安遠縣的縣尊大人！不，還要抄送一份給縣丞和主簿！錢糧水利，他們才是行家！”
安遠縣，青石鎮的頂頭上司。
蘇銘的心跳漏了一拍。
他原以為，這策論最多就是在縣學內部引起些波瀾，沒想到劉教授竟打算直接捅到縣衙最高層。
劉教授像是看穿了他的心思，哈哈大笑起來，拍了拍他的肩膀。
“你小子別怕！天大的事，有老夫給你頂著！”
他難得地開了個玩笑，擠了擠眼睛：“若縣尊大人真能採納此策，解了青石鎮數十年之苦，這首功，老夫說什麼也要給你爭來！”
一股熱流從蘇銘心底湧起。
這不僅僅是文章被賞識的成就感，更是一種被人看重、被人庇護的踏實感。
他躬身長揖：“學生何德何能，全賴教授栽培！”
“徒兒，穩住，穩住！”林嶼的聲音在腦海裡瘋狂預警，“別被這老頭幾句好話就忽悠瘸了！功勞越大，風險越大！你現在就是被架在火上烤啊！這嚴重違背了我們‘苟住就是勝利’的核心綱領！”
林嶼內心在哀嚎：“完了完了，這下徹底藏不住了。以前是黑夜裡的螢火蟲，現在是正午的太陽，瞎子能看見。我的養老生活，我的低調發育，全泡湯了！”
蘇銘在心裡回應：“師父，事已至此……”
“至此什麼至此！趕緊想辦法撤回！就說你年少無知，胡言亂語，當不得真！或者……或者就說你突然感染惡疾，神志不清！”林嶼開始出餿主意，隨即又自己否定，“不行不行，那樣更可疑…算了算了，有時候，站得越高，風越大，但也看得更遠，更安全！”
雖然嘴上哀嚎不斷，但林嶼的聲音裡除了擔憂，還夾雜著一絲難以察覺的驕傲，畢竟這策論，也有他一份“遠端指導”的功勞。但這種情緒立刻被他更大的“苟命”焦慮壓了下去。
從劉教授那幽靜的小院出來，蘇銘走在縣學的青石板路上，心情複雜，既有被認可的振奮，也有對未來的隱憂，以及腦海裡師父持續不斷的“苟道講義”。
午後的陽光透過層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光影。
這種感覺，新奇而又帶著一絲不真實。
穿過月亮門，繞過一片竹林，甲字號學舍的小院便出現在眼前。
院門虛掩著。
蘇銘推門而入，一眼就看到了院裡的景象。
趙瑞正一臉嫌棄地拿腳尖踢著石桌腿，嘴裡罵罵咧咧。
“什麼破地方！我的丁字號房，就跟咱們村裡的柴房差不多！一股子黴味兒，窗戶還漏風！憑什麼你這兒就是個小院子，還帶口井！”
他看到蘇銘回來，立刻像找到了傾訴物件，衝了過來。
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