周文海轉過身。
書房裡瀰漫著一股淡淡的茶香，周文海沒有坐在那張象徵著師長威嚴的書案後。
他指了指窗邊的一方小茶案，那裡早已擺好了兩隻白瓷茶杯。
“坐。”
蘇銘依言落座。
這個舉動，讓兩人之間的距離瞬間拉近，不再是嚴格的師生，更像是可以對坐清談的忘年之交。
周文海提起桌上的紅泥小爐，爐火正旺，將一壺山泉水燒得“咕咕”作響。
他親手燙杯，洗茶，沖泡。
一套動作行雲流水，帶著一種賞心悅目的韻律。
很快，一杯澄黃透亮的茶湯被推到蘇銘面前，熱氣嫋嫋，茶香清冽。
“嚐嚐，明前的龍井。”周文海端起自己的那杯，目光落在杯中沉浮的嫩綠茶葉上，聲音裡帶著一絲不易察覺的悵然，“一位老友所贈。”
蘇銘端起茶杯，卻沒有立刻喝。
“你此去，與許清同行，甚好。”周文海緩緩開口，“他機敏善斷，你沉穩內斂，互為補充，為師放心不少。”
他話鋒一轉，目光從茶杯移開，銳利地看向蘇銘。
“但你可知道，為師當年，為何離京？”
蘇銘的心猛地一跳。
他知道，這才是老師今夜真正要教他的最後一課。
“學生不知。”
周文海發出一聲低沉的、近乎自嘲的輕笑。
“非是政爭失敗，亦非能力不濟。”他的語氣變得沉痛，彷彿在揭開一道從未癒合的傷疤，“只因一道《清釐漕弊疏》。”
他看著蘇銘，一字一句地說道：“為師當時年輕氣盛，在翰林院熬了幾年，自認摸清了朝廷弊病，找到了為國為民、每年可為國庫節省百萬兩帑銀的良策。”
“卻不知，那奏疏觸碰的，是從漕運總督到沿途的倉場大使，再到他們背後……那座矗立在京城數百年不倒的永昌侯府的命脈！”
永昌侯府！
蘇銘的呼吸停滯了一瞬。
“他們不在乎對錯，不在乎國庫虧空，不在乎餓殍遍野。”周文海的眼中閃過一絲徹骨的冰冷，“他們只在乎自己的利益。彈劾、構陷、汙衊……一夜之間，如同雪片般飛向御前。”
“他們先是汙衊為師‘結交內侍，窺探禁中’，此乃人臣大忌。接著，又指使御史，彈劾為師的座師——時任禮部侍郎的李閣老，說他結黨營私，把持科道，而為師，便是李閣老安插在翰林院，意圖擾亂朝綱的急先鋒！”
蘇銘的背脊瞬間沁出一層冷汗。這一招，太毒了！攻擊的不是個人品行，而是將其納入“結黨”這個帝王最忌諱的範疇，直接牽連座師，打擊面瞬間擴大，讓人無法救援。
“李閣老為求自保，只能閉門謝客，斷絕與所有門生的往來。”周文海的聲音帶著一絲悲涼，“為師在朝中，頃刻間成了無根之萍。但這還不夠……”
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