不僅是老婦人，周圍的百姓們，無論是走卒販夫，還是讀書計程車子，在這一刻，都紛紛停下了腳步。他們有的跪地叩首，有的深深作揖，眼神中充滿了最淳樸、最真摯的感激與敬畏。
許清眼疾手快，一把托住了老婦人的手臂，將她穩穩地扶了起來。
他沒有嫌棄老婦人手上沾染的麵粉和油漬，也沒有擺出任何高高在上的官架子。
他看著四周那些向他行禮的百姓，深深地吸了一口氣，雙手抱拳，向著四周，鄭重地回了一禮。
“諸位鄉親快快請起，折煞本官了。”
許清的聲音並不大，卻清清楚楚地傳到了每一個人的耳中。
“本官食君之祿，擔國之責。剷除奸佞，本就是分內之事。真正為國流血犧牲的，是那些在北境戍邊的將士們。這天下，是陛下的天下，也是諸位的天下。只要本官在這朝堂一日，便絕不容忍有人再喝將士們的血！”
他這番話，說得不卑不亢，既沒有居功自傲，也沒有虛偽的推諉。
人群中爆發出熱烈的叫好聲。
許清再次向眾人拱手致謝，隨後邁開穩健的步伐，繼續向著皇城的方向走去。
他的脊背挺得筆直，每一步都走得異常踏實。他知道，從這一刻起，他不再是那個需要躲在暗處如履薄冰的復仇者，他要堂堂正正地，做這大興王朝的棟樑。
皇城，金鑾殿。
早朝的鐘聲敲響。
今日的金鑾殿，氣氛與往日截然不同。永昌侯一黨的覆滅，讓整個朝堂煥然一新。雖然空氣中依然殘留著幾分大清洗後的肅殺，但更多的是一種破舊立新的朝氣。
大興天子高坐在龍椅之上，看著下方那一排排整齊的百官，目光最終落在了佇列最前方的許清身上。
皇帝的心情很好，但也極其複雜。
他借許清這把刀，成功收回了兵權，穩固了皇位。但他同樣清楚，許清在民間和朝野中積累的聲望，已經達到了一個頂峰。這樣的大臣，必須重用，但也必須敲打。
“戶部左侍郎許清，上前聽封。”皇帝威嚴的聲音在大殿內迴盪。
許清從容出列，跪地叩首：“微臣在。”
“永昌侯一案，你查證詳實，不畏強權，為國除奸，實乃國之棟樑。”皇帝的聲音稍微柔和了一些，帶著一絲顯而易見的讚賞，“朕曾許諾，若你辦成此事，必有重賞。”
皇帝微微向前傾了傾身子，目光如炬地盯著許清：“許愛卿，你想要什麼賞賜？”
許清依然低著頭，神色平靜，聲音沒有絲毫起伏：
“回陛下，微臣食君之祿，自當為君分憂。剷除國賊，乃是臣的本分，不敢貪天之功。”
“微臣別無他求，只願我大興海晏河清，願北境將士再無凍餒之苦，願天下百姓安居樂業。如此，臣便心滿意足。”
一個完美到無可挑剔的回答。
皇帝的眼中閃過一絲讚許，也閃過一絲放心。
“好！好一個海晏河清！”皇帝大笑出聲，“許愛卿公忠體國，朕心甚慰！”
“傳旨！戶部左侍郎許清，赤膽忠心，功在社稷。即日起，晉升戶部尚書，加太子少保銜，賜紫禁城騎馬！”
”！德其彰以，首門府許於懸，面一匾金’明廉正清‘賜，另“
