午後的陽光透過聽雨樓精緻的窗欞，在鋪著青玉磚的地面上投下斑駁的光影。
三樓靜室內，藥香氤氳，墨苓正俯身於一方白玉藥臺前，纖纖玉指拈著一枚“七竅玲瓏果”，仔細端詳著果皮上天然形成的符文紋理。
她今日著一襲水藍色繡銀絲長裙，裙襬逶迤在地，如流雲舒展。
面上仍覆著那方素白輕紗，只露出一雙清澈如寒潭、此刻卻寫滿專注的美眸。
青絲鬆鬆綰起，斜插一支碧玉簪，幾縷髮絲垂落頰邊，隨著她的動作輕輕拂動。
靜室的門被輕輕叩響。
“進。”墨苓頭也未抬，聲音溫婉平靜。
一名身著聽雨樓弟子服飾的少女推門而入，腳步放得極輕，來到藥臺前三步處停下，恭敬行禮：“墨師叔。”
“何事？”
墨苓將手中的靈果放入一旁玉盤中，取過軟巾擦了擦指尖並不存在的汙漬。
她今日心情不錯，新研究的“清心寧神散”有了突破性進展，主藥“七竅玲瓏果”的處理難點似乎找到了解法。
弟子遲疑了一瞬，才低聲道：“坊市那邊傳來訊息......‘奇妙小店’的林老闆，回來了。”
墨苓擦拭手指的動作微微一頓。
那雙清澈的眸子抬起，看向弟子：“何時的事？”
“前幾日。”弟子答道，聲音更低了。
“聽巡查的師弟說，隊伍頗為浩蕩，拉了好幾大車東西，像是收穫頗豐。
林老闆看起來精神不錯，同行的還有趙大師、孫虎等人......”
墨苓輕輕“嗯”了一聲，重新低下頭，拿起玉盤中的靈果，指尖拂過果皮上的紋路，語氣聽不出波瀾：“他平安歸來便好。皇宮之事，我亦有耳聞，他能全身而退，還得了‘食神’之名，實屬不易。”
她頓了頓，似是隨口問道：“可還有別的訊息？”
弟子沉默了。
靜室裡只剩下窗外隱約傳來的鳥鳴，和墨苓指尖摩挲靈果表面的細微聲響。
“說。”墨苓的聲音依舊溫婉，卻多了一絲力度。
弟子咬了咬下唇，終於還是硬著頭皮道：“同行的......還有一人。
是位年輕女子，約莫十六七歲年紀，容貌......極為出眾，氣質高貴，不似尋常人家出身。
她一直跟在林老闆身側，兩人......似乎頗為熟稔親密。”
“啪嗒。”
那枚價值不菲的“七竅玲瓏果”從墨苓指間滑落，掉在白玉藥臺上，滾了幾圈，停在了臺邊。
墨苓的手僵在半空。
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