“謝謝你，小夥子。你叫什麼名字？”
“哈斯爾，我弟弟叫巴圖。”
“你們是……”
“鄂溫克人，從大興安嶺來的。跟巴特爾爺爺打獵。”哈斯爾指了指窩棚外面，遠處有一群馴鹿在吃草，脖子上掛著鈴鐺，叮叮噹噹響。
巴特爾。卓全峰心裡一動，“巴特爾大叔，你們認識？”
“認識，他是我們的阿爸。”
卓全峰愣住。巴特爾——就是去年帶他挖參的那個老獵人，送他鹿皮地圖的那個鄂溫克族老人。原來這兩個少年是他的兒子。
“你阿爸還好嗎？”
“好，在營地呢。”哈斯爾往火塘裡添了一根柴，“你的東西，我們都幫你拿回來了。豹皮、狼皮、麝香，一樣不少。放在那邊。”
卓全峰順著他的手指看過去——揹簍靠在窩棚角上，揹簍外面捆著的白狼皮和豹皮還在，上面蓋著一塊雨布。
卓全峰鬆了口氣，靠在乾草堆上，閉了一會兒眼睛。
巴圖從門口站起來，走到他身邊，蹲下來看了看他的傷口。然後他用手比劃了一下——蛇有這麼長，這麼粗，是從石頭縫裡竄出來的。他的漢話不行，但比劃得明白。
哈斯爾翻譯，“他說，那條蛇他看見了，在溪邊石頭縫裡。是蝮蛇，有毒。他用草藥敷了，應該沒事了。明天再敷一次，後天就能走路。”
卓全峰慢慢坐起來，靠在窩棚壁上，摸了摸右小腿，腫已經消了不少，皮膚不燙了，顏色也淡了。
“哈斯爾，你阿爸怎麼沒跟你們一起來？”
“阿爸在營地，腿疼，走不了遠路。他讓我們出來打獵，打點肉回去過冬。”哈斯爾把一個小鍋放在火塘上，鍋裡煮著肉，咕嘟咕嘟冒泡，香味飄出來。虎子和白尾聞見了，湊過來蹲在火塘旁邊，眼睛盯著鍋，口水滴答滴答往下掉。黑風也睜開眼看了一眼，又閉上了。
夜裡，巴圖出去了一趟，回來的時候手裡提著兩隻野兔，已經剝了皮，收拾乾淨了。他把野兔穿在樹枝上，架在火塘上烤。肉烤得滋滋冒油，香味更濃了。
哈斯爾從角落裡拿出一個皮囊，拔開塞子，遞給他。是酒，自釀的野果酒，酸甜酸甜的，後勁大。卓全峰喝了兩口，渾身暖洋洋的，舒服了不少。
“你阿爸的腿怎麼了？”卓全峰問。
“老傷。年輕時候被熊拍過，落下了病根。天一冷就疼，走不了路。”
“沒去看大夫？”
“看了，大夫說治不好，只能養著。”哈斯爾低下頭，用樹枝撥了撥火塘裡的柴。
巴圖把烤好的野兔撕成幾塊，先遞給卓全峰一塊，再遞給哈斯爾一塊，自己留了一塊小的。虎子和白尾蹲在旁邊，眼巴巴地看著，口水滴答滴答往下掉。巴圖把剩下的骨頭扔給它們，兩條狗搶著啃，咔嚓咔嚓響。
吃飽喝足，卓全峰靠在乾草堆上，聽著外面的風聲和馴鹿脖子上的鈴鐺聲。哈斯爾和巴圖在火塘邊小聲說著鄂溫克語，聽不懂，但聲音很輕、很慢，像是在講故事。
虎子趴在他手邊，把腦袋擱在他腿上。白尾趴在門口，把頭埋在爪子裡。黑風趴在角落裡，閉著眼睛，耳朵轉著。三隻鷹蹲在窩棚外面的樹上，小灰歪著頭往窩棚裡看。
夜深了，火塘裡的火慢慢小了。
