沒想到，周氏紅著眼圈，一臉愧疚又悲苦地走了進來。
“娘，您怎麼來了？快坐。”喬晚棠連忙起身招呼。
周氏卻沒有坐，她站在那兒，雙手不安地絞著衣角，目光躲閃，不敢直視兒子和兒媳的眼睛。
嘴唇哆嗦了半天，才艱難地開口，聲音細若蚊蠅，“老三，棠兒，娘......娘知道不該來張這個嘴，可是你大哥他......他讀書不容易。”
“這水車的事兒，要是能幫上他，哪怕一點點，娘求求你們，就......就答應了吧？算娘求你們了，行不行？”
她說著，眼淚又忍不住掉了下來。
卑微又充滿期盼的眼神，讓人無法拒絕。
喬晚棠心裡一沉。
她沒想到，婆母竟然會被推出來當這個說客！
她原本以為謝遠舟拒絕後，公爹和大伯哥或許就死心了。
說實話，這水車的功勞給不給她無所謂，給不給謝遠舶，從實際利益上來說，對她影響也不大。
但她就是看不慣謝遠舶和公爹那副理所當然、甚至不惜欺騙搶奪的嘴臉！
憑什麼？
憑什麼謝遠舟和她辛苦琢磨、冒著風險試驗出來的東西，要白白送給謝遠舶去鍍金？
憑什麼要以謝遠舶的名義上報？就因為他是個讀書人？
雖然她知道以女人的名義上報府衙基本不可能，會被視為牝雞司晨，可謝遠舟呢？
謝遠舟是她的男人，是實實在在參與了的人，為什麼不能以謝遠舟的名義？
難道就因為他是獵戶，是農夫，就不配擁有這樣的功勞嗎？
可謝遠舟，在聽到母親帶著哭腔的哀求後，身體猛地一僵，陷入了沉默。
他側過頭，目光復雜地看向喬晚棠。
眼神里有愧疚，有無奈，有掙扎。
他不想讓母親傷心，可他也知道，這樣做對棠兒不公平。
喬晚棠能理解他此刻內心的掙扎和痛苦。
謝遠舟這個人，骨子裡極重孝道，也極其看重親情。
若不是公爹一次次的行為讓他寒透了心，他之前也不會那般乾脆地拒絕。
可婆母周氏不同，那是生他養他、在他記憶裡總是默默付出、承受委屈的母親。
面對父親，他可以硬起心腸。
可面對淚流滿面、低聲下氣哀求他的母親，他那些堅持和原則，彷彿都在一瞬間動搖了。
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