喬晚棠也聽到了外面的動靜。
本就因曉菊的事心神不寧，尚未深睡，聽到婆母慌亂地喊人，又說要去找公爹，心裡也不由得一緊。
難道謝長樹真出了什麼意外？
雖然她對這位偏心又專橫的公爹並無好感，但若真是在這個節骨眼上出事，家裡怕是更要亂成一團。
她凝神細聽，察覺到謝遠舟也起身跟著出去了，心下稍安。
但轉念一想，這黑燈瞎火的，他們漫無目的地去找，何時才能找到？
萬一真有什麼事，豈不是耽誤了？
想到此，她悄無聲息地起身，走到窗邊，意念微動進了空間。
很快，幾隻羽毛蓬鬆的小麻雀撲稜著翅膀，悄無聲息地落在了窗欞上，黑豆似的小眼睛在夜色中閃著微光。
她低聲對著幾隻小麻雀吩咐了幾句，讓它們分散開去，尋找公爹的蹤跡。
她又特意叮囑，若是找到了，就想辦法引導著謝遠舟過去，但要小心，別暴露了。
小麻雀們領命，振翅飛起，悄無聲息地融入了沉沉的夜幕之中。
這邊，周氏和兩個兒子出了家門，站在清冷的月光下，卻是一片茫然。
村裡這麼大，黑燈瞎火的，該去哪裡找？
“娘，您別急。”謝遠舟提著一盞光線昏黃的油燈，沉穩地開口。
他雖因曉菊的婚事，對父親充滿憤懣，但此時也擔心他出事。
他沉思了片刻，說道：“先去和爹關係好的老根叔家裡看看吧，說不定在那兒喝酒聊天，忘了時辰。”
謝老根是村裡的老光棍，和謝長樹年紀相仿，兩人時常在一起喝酒吹牛。
除了他家，謝遠舟一時也確實想不到其他更可能的地方了。
周氏此刻心亂如麻，毫無主意，聽兒子這麼說，只是麻木地點點頭，抬腳跟著兩個兒子深一腳淺一腳地往村西頭謝老根家走去。
到了謝老根那間低矮的土坯房外，只見門窗緊閉，裡面黑漆漆的，毫無動靜。
謝遠舟上前拍了拍門板，好一會兒，裡面才傳來謝老根帶著睡意和不耐煩的嘟囔聲：“誰啊？大半夜的！”
“老根叔，是我，遠舟。我爹在您這兒嗎？”謝遠舟揚聲問道。
屋裡窸窸窣窣一陣，門“吱呀”開了一條縫，謝老根探出半個睡眼惺忪的腦袋。
看清是他們，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即打著哈欠道：“是遠舟啊......長樹哥？沒、沒在我這兒啊，我早就睡下了！”
油燈的光線有限，但謝遠舟還是察覺到了謝老根一閃而逝的不自然。
他不動聲色地朝屋裡瞥了一眼，確實不像有人的樣子。
周氏急了，帶著哭腔道：“他老根叔，你好好想想，孩子他爹能去哪兒啊？這大晚上的，別是出什麼事了！”
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