喬晚棠只說是之前偷偷藏起來的。
周氏也沒多問，心裡卻是熨帖的，知道這個兒媳總是顧著家裡人。
臘肉切成薄片，和白菜一起燉了滿滿一大鍋。
油脂的香氣混合著白菜的清甜，在寒冷冬夜裡，是難以言喻的慰藉。
一家人圍坐在堂屋的方桌旁，昏黃油燈映照著碗裡熱騰騰的飯菜。
小滿和小瑜兒，好奇地看著桌上的飯菜，咿咿呀呀。
曉竹和曉菊幫忙擺碗筷，謝遠舟給母親和妻子盛飯。
周氏看著眼前這一幕，心中酸澀與暖意交織。
她夾了一筷子臘肉白菜放到喬晚棠碗裡：“棠兒，多吃點，這些日子辛苦你了。”
又給謝遠舟夾了一筷子：“遠舟也是，裡裡外外都靠你撐著。”
“娘，您也吃。”喬晚棠和謝遠舟異口同聲。
就在這時，院門被輕輕敲響了。
曉竹跑去開門，只見二房的吳氏，端著一個小碗，臉上堆著有些不自然的笑容，站在門口。
“喲，正吃飯呢？”吳氏探頭往裡瞧了瞧。
看到桌上的臘肉燉白菜和米飯，眼睛微微一亮，隨即笑容更盛，“大嫂，正吃著呢！”
周氏放下筷子，有些意外。
“他二嬸？你有事兒？”
語氣雖客氣，卻也帶著疏離。
這吳氏平日裡最是勢利眼，以前眼睛只盯著遠舶，對其他人可沒什麼好臉色。
吳氏扭捏著走了進來，把手裡的小碗放在桌上。
裡面是幾塊黑乎乎的、看不出原料的糕點。
“家裡也沒啥好東西，這是我前些日子自己琢磨著做的雜糧糕，拿來給孩子們甜甜嘴兒。”
她說著，目光卻忍不住往那盆油汪汪的臘肉白菜上瞟。
“二嬸客氣了，我們不愛吃。”謝遠舟語氣平淡。
這個二嬸平日裡最是算計，今日怎麼主動送東西來了？
喬晚棠對她點了點頭，沒多說話。
吳氏搓著手，在桌邊找了個凳子坐下。
開始長吁短嘆：“唉，這日子總算有點盼頭了。遠舟啊，這次可多虧了你，要不是你，咱們全村老小，還不知道要餓死幾個……你是咱們謝家村的大功臣啊！”
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