許良才連連點頭，鄭重道：“三嫂放心，這事我爛在肚子裡也不會往外說。等貨出手了，我第一時間給您送銀子來。”
他將藥材小心翼翼地裝進籮筐，上面又蓋了一層乾草和幾件破舊衣裳，偽裝成尋常的山貨。
收拾妥當後，他挑起擔子，對著喬晚棠拱了拱手：“三嫂，那我先走了。您放心，一切有我。”
喬晚棠點點頭，目送著他挑著擔子，不緊不慢地消失在山坳那頭。
山風依舊，吹得枯草簌簌作響。
喬晚棠又在原地站了片刻，確認四周再無動靜，這才轉身，循著來路往回走。
穿過小樹林，走到村後的小路，漸漸能聽見祠堂方向傳來的鑼鼓聲和漢子們的吆喝。
聲音雖然有些模糊，卻透著鮮活的熱鬧。
喬晚棠理了理衣襟，腳步輕快地往家走。
還沒進院門，就聽見小豆芽兒稚嫩的歡呼聲：“嬸孃回來了！嬸孃你快來看，奶奶做的兔子燈可好看了！”
喬晚棠笑著應聲，推門而入。
小院裡，周氏正坐在向陽處，手裡拿著竹篾和彩紙，專注地扎著一隻憨態可掬的兔子燈。
張氏蹲在一旁，學著婆婆的樣子。
謝曉菊抱著小滿，小豆芽兒望著木盆裡的小瑜兒和小樂，圍在她們身邊嘰嘰喳喳。
陽光溫和，給每個人勾勒出淡淡光暈。
喬晚棠走過去，蹲下來，笑道：“娘，這個彎角得再圓潤些，兔子才更可愛。”
周氏抬頭看她，眼底帶著笑意，“棠兒，要不你也來試試？”
“好啊。”喬晚棠心情甚好。
她接過竹篾和剪刀，認真地彎起那隻兔子的耳朵。
遠處，祠堂的鑼鼓聲依舊隱約可聞。
一想到不久後，手裡就能多出幾千量銀子，喬晚棠眼角眉梢的笑意都溢了出來。
她想著，臨走前一定給婆母和二嫂留些銀子。
就在這時，外頭傳來急促的腳步聲。
“不好了，不好了啊！”
吳氏尖銳的喊聲劃破了小院兒的寧靜。
她跌跌撞撞衝進來，臉色煞白，喘得說不出完整的話。
只一個勁兒地指著老宅的方向，滿臉驚慌，“不行了，快不行了......”
周氏手中的竹篾“啪”地掉在地上，剛成型的兔子燈滾落一旁。
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