喬晚棠正在歸雲居里看玲瓏新畫的一幅山水。
青荷忽然急匆匆地從外頭跑了進來，面色帶著幾分緊繃，“夫人，宮裡來人了！太后娘娘宣您明日進宮覲見！”
喬晚棠手裡還端著玲瓏剛給她倒的茶，聽見這話，指尖微微頓了下。
隨即把茶盞放下，神色看不出什麼波瀾，“太后娘娘？”
青荷壓低了聲音，“是。”
喬晚棠的心往下沉了一寸。
端敬太后是先帝的皇后，也就是明王的親姨母。
當年明王逼宮失敗之後，新帝登基，按祖制尊她為太后。
可滿朝上下都知道，這位太后和皇帝之間的關係一首微妙得很。
明王是她的親外甥，當初明王起兵時，她雖然沒有明著支援，可也從未反對過。
如今皇帝雖然坐穩了皇位，但朝中依舊有舊臣暗中與太后往來，兩人之間的關係始終是明爭暗鬥的。
皇帝敬著她，卻也防著她。
太后也客客氣氣的，可那份客氣底下藏著的東西，誰都能嗅得出來。
喬晚棠想不通，端敬太后為何要召見她。
她與這位太后素無往來，既沒有交情也沒有過節，按理說太后不該想起她這麼個人來。
可偏偏這時候來了旨意，又偏偏是遠舟不在京城的時候。
她心裡頭掠過一絲不祥的預感，可面上沒有表露出來。
這宮，是必定要進的！
第二日天還沒亮透，喬晚棠便起來了。
她換上了命婦朝服，頭戴珠冠，妝容得體，整個人端端正正的，看不出半分慌亂。
坐在馬車裡，一路上思忖著。
太后若是問起謝遠舟的去向，她該怎麼回？
又或是提起明王舊事，她該如何應對？
馬車在宮門前停下來，換了宮中肩輿，由內侍引著穿過幾重宮門，到了太后的寢殿外。
內侍通報之後，喬晚棠整了整衣冠，深吸了一口氣，邁步走了進去。
殿內燻著淡淡的沉水香，光線柔和，陳設雅緻而不失威儀。
端敬太后坐在上首的鳳椅上，穿著一件絳紫色的宮袍，頭上戴著九尾鳳冠，面容保養得宜，看不出實際年紀。
只是眼底的光沉沉的，像一口看不見底的深井。
。意笑的和溫一起浮上面，來進棠晚喬見看
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”。座賜娘娘后太謝婦臣“
。簾眼著垂微微，上膝在搭地矩矩規規手雙，來下坐上墩繡的邊旁在，禮完行地敬敬恭恭棠晚喬
