喬晚棠緩了口氣。
幸好沒有繼續追問下去。
“對了，哀家想起來一件事。”太后的目光落在喬晚棠身上，“謝夫人的兒子，今年也有五六歲了吧？哀家記得，他跟我們六皇子年紀相仿。”
“六皇子近來在宮中讀書，缺一個年紀相仿的伴讀，不如讓你兒子進宮來陪六皇子讀書吧。”
喬晚棠瞳仁微顫，袖中的手指猛地攥緊了。
伴讀？
太后要讓小滿進宮做六皇子的伴讀？
那不就等於把小滿留在宮裡當人質？
心裡頭像有一盆冰水兜頭澆下來，從頭涼到腳。
可她依舊保持著恭謹的神色，只是聲音微微低了幾分。
“太后娘娘厚愛，臣婦感激不盡。只是……”
她重新跪了下來，聲音放得又軟又懇切，“我那孩子頑劣不堪，天資愚鈍，最不愛詩書，只愛跟著他爹爹舞槍弄棒，三天兩頭闖禍。前幾日還爬牆摔破了額頭，鬧得滿府不得安生。”
“這樣的性子，哪裡配做皇子伴讀？只怕去了宮中沒幾日就要衝撞了六皇子，到時反而辜負了太后娘娘的一番美意。還請太后娘娘為六皇子擇選更合適的人選。”
她說完，伏在地上，姿態低到了塵埃裡。
端敬太后坐在上首，看著喬晚棠這副伏低做小的模樣，眼底那一絲溫和漸漸淡了下去。
她語氣帶上壓迫，“謝夫人這是在忤逆哀家嗎？”
這話一齣，殿內的空氣像是忽然凝住了。
喬晚棠伏在地上，只覺得背脊像壓了一座無形的山。
她知道，端敬太后今日召她進宮，本意是想試探謝遠舟的行蹤。
見她實在對付得太滴水不漏，便換了個法子。
小滿若是進了宮，那就是太后手裡的一張牌，隨時可以拿捏她和遠舟。
可若她當場拒絕，那就是明擺著忤逆太后。
端敬太后雖然地位微妙，可到底是一國太后，要治她一個“不敬”之罪，還是輕而易舉的。
她伏在地上，腦子裡飛速地轉著。
硬頂不行，可把小滿送進宮更不行。
她沉默了兩息，再抬起頭時，臉上換上了一副誠惶誠恐的模樣。
“太后娘娘明鑑，臣婦絕無忤逆之意。太后娘娘抬舉犬子，是謝家天大的榮耀。臣婦只是怕那孩子粗鄙無知，衝撞了六皇子，反而壞了太后娘娘的好意。”
“既然太后娘娘執意恩准，臣婦……臣婦感激不盡。只是孩子畢竟年幼，又從未離開過臣婦身邊，容臣婦回去略作準備，過幾日親自送他入宮，可好？”
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