謝曉菊回到謝府時，天色已經暗了。
她在門口站了一會兒，深吸一口氣，才推門進去。
青荷跟在後面，小心翼翼地觀察著她的臉色，一句話也不敢多說。
喬晚棠正坐在正廳裡等她。
桌上擺著幾碟小菜，一碗熱湯，都沒動過。
見謝曉菊進來，她放下手裡的賬本，指了指對面的椅子。“回來了？坐下，趁熱吃。”
謝曉菊點點頭，坐下來，端起碗，慢慢喝著湯。
湯是雞湯，熬了一下午，濃香醇厚，可她喝在嘴裡，什麼味道都嘗不出來。
喬晚棠沒有問她去了哪裡，也沒有問她見了誰，只是坐在對面，靜靜地看著她吃。
等她把湯喝完，喬晚棠才開口。“曉菊，我有件事要告訴你。”
謝曉菊放下碗，抬起頭，看著三嫂。
喬晚棠斟酌了一下措辭，輕聲道：“那位林公子，我打聽到了。他不姓林，姓華。是華家的嫡長孫，華明軒。”
謝曉菊沒有說話，只是低下頭，手指在碗沿上輕輕摩挲著。
喬晚棠看著她的神色，繼續道：“他接近你，不知是出於什麼目的。也許他是真心的，可他畢竟是華家的人。華家對我們做的事，你是知道的。你三嫂被打，你許大哥被關，樁樁件件，都是華家乾的。你和他來往，傳出去不好聽，對你也不好。三嫂的意思是，你日後還是離他遠些……”
“三嫂。”謝曉菊打斷了她，抬起頭，目光平靜，“我都知道了。”
喬晚棠一愣。
謝曉菊輕聲道：“他姓華，不姓林。他是華家的嫡長孫。這些，我都知道了。”
她頓了頓，聲音低了些，“我今日去見的，就是他。”
喬晚棠看著她，沉默了片刻。“你去見他了？”
謝曉菊點點頭，把今日的事說了一遍。
華明軒被打，被趕出家門，一個人住在破院子裡，傷得那麼重，小廝來求她，她去了，幫他請了大夫。
她說著說著，聲音有些發顫，可從頭到尾沒有哭。
喬晚棠聽完，沉默了很久。
她看著小姑子那張平靜的臉，心裡有些發酸。
這孩子，真的長大了。
以前受了委屈會哭，會躲在她身後，如今卻一個人去面對那些事，一個人做決定。
“你打算怎麼做？”喬晚棠輕聲問。
謝曉菊低下頭，手指在膝蓋上絞了絞，沉默了好一會兒，才抬起頭。
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