三日後，謝遠舟和睿王出發了。
天還沒亮，喬晚棠就送他到門口。
他沒有穿鎧甲，換了一身玄青色便服，腰間佩刀，利落乾淨。
馬已經備好了，在晨風裡打著響鼻，蹄子不耐地刨著地面。
喬晚棠替他理了理領口，輕聲祝福，“包裹裡頭是幾件換洗衣裳，還有一包藥，治傷風，治腹瀉，刀傷的藥也有，你都帶著。”
謝遠舟接過來，看著她的臉，想說什麼，嘴唇動了動，又咽了回去。
“到了記得傳個信回來。”喬晚棠說。
“嗯。”
謝遠舟心裡滿是不捨，可也不得不扭頭翻身上馬。
他勒住韁繩，低頭看了她一眼。
晨光裡她的臉有些模糊，眼睛亮亮的，像蒙了一層水霧。
他想說別送了，可話到嘴邊又覺得多餘。
“走吧。”喬晚棠衝他笑了笑。
謝遠舟點點頭，打馬而去，馬蹄聲噠噠噠地敲在青石板路上，越來越遠，拐過巷口，看不見了。
喬晚棠站在門口，望著那個方向站了很久。
晨風吹起她的衣角，涼意從腳底往上躥，她攏了攏披肩，轉身回了屋。
謝遠舟走的頭幾天，日子照常過著。
湯泉莊子的生意依舊紅火，綢緞鋪子和藥房的流水一日比一日好看，許良德每次來送賬本都笑得合不攏嘴。
喬晚棠每日盤賬、理事、應付各府的應酬，忙得腳不沾地，倒也沒空想別的。
可變化來得比她預想的快。
半個月後，京城開始出現第一批逃難來的災民。
起初只是三五個，衣衫襤褸，面黃肌瘦，蹲在城門口的牆根下，向進出城的行人伸手討要。
守衛想趕，可人太多了，趕了這個來了那個，趕了那撥又來這撥，根本趕不完。
後來災民越來越多，城門口堵了一片，城外的官道兩旁也扎滿了窩棚。
京城九門提督沒辦法，只好上報朝廷，請求在城外劃定區域安置災民。
朝廷倒是批了，可賑災的銀子遲遲撥不下來。
戶部的說國庫空虛，要等。
皇上的病時好時壞，奏摺堆在御書房批不了。
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