喬晚棠抬起頭，看著阿木“坐下說。”
這一回，阿木沒有拒絕。
他在喬晚棠對面的椅子上坐下來。
喬晚棠給他倒了一杯茶，推過去。
阿木沒有喝，只是看著那杯茶，目光有些複雜。
喬晚棠靠在椅背上，目光落在他臉上，語氣平淡而篤定，“你是為了那些孩子來的。”
阿木的眼神猛地一縮，像是被什麼東西刺了一下。
他的手不自覺地攥緊了，骨節泛白，可他沒有說話，也沒有否認。
喬晚棠知道，她猜對了。
她讓青荷隔三差五往城郊小院兒送去的糧食、衣裳、藥材等，阿木都知道。
他從一開始就知道。
他在暗中觀察了很久，確認她沒有惡意，不會傷害那些孩子，不是在利用那對老夫妻和那些孤兒來要挾他。
他觀察了這麼久，今天終於來了。
喬晚棠端起茶盞又抿了一口，放下，“我調查過你。因為你是明王的人，我們不得不防。”
“不過你放心，我不會傷害那些孩子，更不會拿他們來要挾你。”
阿木眼神微動，“多謝。”
喬晚棠搖了搖頭，語氣認真了幾分，“不必謝我。我做那些事，不是為了讓你謝我。”
阿木深吸一口氣，“明王知道了。”
“他派人去殺那些孩子。”阿木的聲音沒有任何起伏，可手指在微微發抖，“幸好我提前把他們藏起來了。”
喬晚棠的心猛地揪了一下。
那幾個孩子，那對善良的老夫妻，那個扎小揪揪的小丫頭......
她見過他們，抱過他們，給他們分過點心。
一想到明王的人提著刀去了那個小院兒，她的後背就躥起一股涼意。
“孩子和老人都沒事。”阿木像是看出了她的擔憂，補了一句，“現在很安全，可我不知道能安全多久。”
喬晚棠點了點頭，沒有說話，等著他說出真正的來意
阿木不是來訴苦的，他是來求援的。
一個從不求人的人，忽然站到了你面前，那一定是他已經走投無路了。
果然，阿木又接著道：“朝局要亂了。皇上病危，明王勢在必得。他會不惜一切代價，京城會有一場血雨腥風。”
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