一夜之間皇帝駕崩的訊息傳遍了京城，傳遍了天下。
第二日一早，京城所有的商鋪都關了門。
所有的酒肆茶館兒都摘了幌子，所有的戲班子也都停了。
街上看不見一個穿紅著綠的人，男男女女老老少少，都換上了素白的衣裳。
連路邊的乞丐都在胳膊上纏了一條白布條，不知道從哪裡弄來的。
謝府也換了佈置。
門楣上的紅燈籠摘了下來，換上了白色的。
門前的對聯撕掉了。
下人們都換上了素服，走路輕手輕腳的，說話壓低了嗓子，像是怕驚動了什麼。
謝曉菊在正廳裡設了靈堂，供上了香燭紙馬。
周氏帶著府中上下跪拜。
七日後，睿王登基。
新帝登基的典禮辦得很簡樸，沒有奢華，甚至連大赦天下的詔書都只有短短幾行。
新帝說，國喪期間，不宜大慶。
朝臣們跪了一地，山呼萬歲，聲音響徹整座明和殿。
新帝坐在那把龍椅上，穿著明黃色龍袍，戴著沉重的冕旒，十二道珠串遮住了他的臉，看不清他是什麼表情。
謝遠舟站在武將佇列裡，穿著朝服，脊背挺得筆直。
他看著龍椅上的帝王，想起他們一起在北方賑災的日子，一起在山道上並肩作戰的日子，一起在泥濘裡爬行、在血泊裡掙扎、在絕望裡咬牙堅持的日子。
那些日子，終於過去了。
新帝登基的第三日，封賞的旨意就下來了。
太監總管李德順親自來謝府宣的旨。
謝府門口圍了一圈看熱鬧的鄰里，探頭探腦的，交頭接耳的，眼睛裡全是羨慕。
宣旨時，謝府上下跪了一地，從正廳一直跪到院子裡，黑壓壓的一片。
謝遠舟和喬晚棠跪在最前面。
她低著頭，看著自己膝蓋下那塊青石板。
石板縫隙里長出一株細細的草，在晨風中搖搖晃晃。
喬晚棠沒太聽清李德順唸的那一大篇駢文。
只知道她的夫君被封為毅勇侯，世襲罔替，食邑三千戶。
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