凌晨五點，天光未大亮，牧場已從沉睡中甦醒。
遠處的草場上，早起的牧民正驅趕著第一批牧獸出欄，準備開始一天的放牧。
加工廠方向傳來機器低沉的轟鳴與校驗時的規律撞擊聲，為晨間添上工業的節奏。
牧場管理區，一棟略顯陳舊但整潔的二層辦公樓內，經理正站在小型會議室的簡易講臺前，對著下方十幾名各部門主管進行每日例行的晨會訓話，強調著今日的生產指標、安全規範和衛生檢查重點。
“……所以，各環節都必須嚴格把關，尤其是檢疫流程，絕不能……”
他的話音未落，會議室那扇不算厚實的木門“砰”地一聲被從外面猛地踹開，門板撞在牆上發出巨響，打斷了室內所有人的思緒。
“誰？！”經理因講話被打斷而驟然升起的惱怒讓他立刻回頭，厲聲喝問。
然而，當他看清闖入者時，後半句呵斥硬生生卡在了喉嚨裡。
四名從頭到腳包裹在黑色作戰服中、頭戴全覆蓋式戰術頭盔、手持短小精悍的微衝能量槍的武裝人員，以標準的戰術隊形迅速進入會議室，槍口雖未明確指向任何人，但那冰冷肅殺的氣息瞬間充斥了不大的空間。
他們沉默地分散開來，佔據角落和門口，無形的壓力讓所有坐在椅子上的主管們僵直了身體，大氣不敢出。
緊接著，一名同樣裝束、但將頭盔夾在左臂臂彎、露出清秀卻冷冽面龐的女性走了進來。
她背上揹著一個看起來相當沉重的黑色長條形金屬箱，箱體的稜角在室內燈光下泛著冷硬的光澤。
在她身後，跟著一個身材略顯單薄、穿著寬大帽衫的年輕人，大大的兜帽罩住了上半張臉，只露出線條清晰的下頜和抿著的嘴唇，眼睛完全隱沒在帽簷投下的陰影裡，看不清具體表情。
殷蓉的目光掃過瞬間鴉雀無聲的會議室，最後落在臉色發白、額頭瞬間冒出冷汗的經理臉上。
她抬起右手，用食指關節輕輕點了點自己左胸心臟位置上方那個清晰顯眼的聯盟武裝部徽章——超鈦要塞龍、戰斧與槍械交織的圖案。
她的聲音不高，卻清晰冷靜，帶著不容置疑的權威：
“聯盟武裝部特別行動小組，奉命執行任務。”她微微一頓，目光如實質般壓在經理身上，“請嚴肅配合。”
經理的臉色已經從最初的惱怒漲紅，變成了一片慘淡的灰白。
他腦子裡嗡地一聲，無數個念頭瘋狂閃過：聯盟武裝部？特戰小組？我們牧場犯了什麼事？
難道……難道是有人舉報我們虐待寵獸？
不對啊！牧場的所有養殖、屠宰、退役處理流程都是嚴格按照聯盟相關法規和標準執行的，定期還有檢查，從沒出過大紕漏……
偷稅漏稅？環保問題？安全事故隱瞞？……
到底哪一點能驚動武裝部直接派特戰隊上門？
殷蓉側身，示意了一下站在她側後方的沈秋郎，向經理介紹道：“這位是我們的特殊情報顧問，沈顧問。”她的語氣平淡，卻帶著不容忽視的分量。
經理額角的冷汗更密了，他幾乎是下意識地擠出笑容，伸出手，聲音有些發乾：“呃……顧問，你好，你好……”
沈秋郎沒有去握那隻伸過來的手。她只是微微抬了抬下巴，讓帽簷下的陰影略微偏移，目光似乎落在了經理臉上，聲音清晰而直接，沒有任何寒暄：“我需要你們牧場最近的人事調動記錄，重點是近兩三個月內的離職人員名單。”
經理伸出的手僵在半空，尷尬地收了回來，連忙指向坐在會議桌旁一個戴著眼鏡、看起來頗為緊張的中年男人：“他！他是人事部的主管，所有記錄他那裡都有！”
沈秋郎的視線轉向那位人事主管。
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