那名屠宰師傅在接過三張黑色御獸卡的瞬間，佈滿厚繭的手指明顯頓了一下，眉頭緊緊皺起，那道橫貫臉上的疤痕也因此扭曲，顯得更加猙獰。
“黑色的？”她捏著卡片湊到眼前，用那隻完好的左眼仔細辨認著卡片上流轉的暗色光澤和圖案，聲音低沉下去，帶著確認的口吻：“惡靈？”
“是。”沈秋郎簡短地承認，同時稍微能睜開一點眼睛了，但只能眯成一條縫，視線依舊被殘留的淚水模糊著，看不太清對方此刻的細微表情。
屠宰師傅沉默了幾秒，粗糙的手指在那三張冰冷詭異的黑色卡片上摩挲了一下，似乎是在感知什麼。
然後，她抬起眼，目光重新落在沈秋郎臉上，又瞥了一眼旁邊安靜站著、但目光始終落在沈秋郎身上的葉卡捷琳娜。
“如果是惡靈的話……”她緩緩開口，聲音依舊粗嘎，但少了點之前的不耐，多了幾分深思和一種專業人士評估風險時的審慎，“我還是第一次處理。”
她再次低頭看了看卡面：“不過，單從這卡面上的形態來看，這幾隻和普通的牧獸沒什麼區別，肉質結構應該類似……”她像是在自言自語，又像是在對沈秋郎說明，“理論上，屠宰的手法應該可以通用。”
她抬起眼，那隻灰白的盲眼和完好的左眼一起“看”向沈秋郎，語氣乾脆而肯定：“可以處理。只要你能確保它們在被釋放出來後，不會立刻暴走傷人，或者你能控制住局面。”
“我能控制。”沈秋郎立刻回答，語氣堅定。
畢竟只是三隻行動僵硬的低階寵獸。
“那就行。”屠宰師傅點了點頭，將那三張黑色卡片穩妥地收進自己圍裙上一個特製的、帶扣子的厚實口袋裡。
“跟我來，工坊在後面。”她轉身，邁著沉穩的步伐，率先朝著牧場建築群後方走去，背影透著一股利落和幹練。
“那就非常感謝了。”沈秋郎對著她的背影說道，然後深吸一口氣，看向旁邊的葉卡捷琳娜。
眼睛的刺痛感基本消退了，但剛才那驚鴻一瞥留下的震撼，依舊在她心中迴盪。
她輕輕握了握葉卡捷琳娜剛才扶著她手腕的手，低聲道：“我沒事了，謝謝。我們……過去吧？”
葉卡捷琳娜回握住她的手，指尖在她手心輕輕撓了一下，藍眸中帶著笑意和一絲不易察覺的深意。
“走吧，親愛的。娜塔莎是這一行裡最好的，交給她，你可以放心。”她說著，牽著沈秋郎，跟上了前方屠宰師傅——娜塔莎的腳步。
租用的屠宰場地比沈秋郎想象的要大一些，也專業得多。
三人走進這間寬敞、牆壁貼滿易清洗瓷磚的房間，空氣中瀰漫著淡淡的消毒水味和一種揮之不去的、淡淡的陳舊血腥氣。房間中央是一個略微下沉、帶有良好排水溝槽的處理區域，周圍擺放著各種專業工具——掛鉤、刀具、分解臺、清洗裝置等，一切都顯得井井有條，冰冷而高效。
娜塔莎用她那隻完好的左眼掃視了一圈，粗短的手指徑直指向處理區域中心一塊用矮欄和防滑墊明確圈出來的地方：“那兒。把東西放出來就在那兒，方便控制，也方便處理。”她的聲音在空曠的房間裡有些迴響。
因為是尚未正式納入戰鬥書頁、僅處於臨時收容狀態的寵獸（，其御獸卡的使用和召喚相對自由，而且即使這些“寵獸”在過程中被“處理”掉，由於聯絡不深，對沈秋郎的精神力也不會造成太大沖擊。
不過，為防萬一，沈秋郎還是心念一動，召喚出了敖魯日。
龐大身軀出現在她身側，敖魯日低伏著，喉嚨裡發出威脅般的低沉呼嚕聲，疑惑地注視著周圍。
這個氣味？在宰牧獸嗎？那有剩下的牧獸內臟可以給我吃嗎？
“怒面獒嗎？”娜塔莎瞥了一眼敖魯日，臉上沒什麼表情，但那隻完好的左眼裡閃過一絲極淡的認可，“小丫頭實力不錯。”
她能感受到這隻大狗身上散發出的危險氣息和紮實的功底。
她幾不可聞地嘆了口氣，雖然還是不明白自己這位眼高於頂的表妹葉卡捷琳娜，怎麼就包養了這麼個看起來年紀輕輕、還帶著點“小毛病”的小姑娘，但至少從這隻能被穩定召喚、氣勢不俗的怒面獒來看，這小孩不算完全掉價。
葉卡捷琳娜的眼光一向挑剔得令人髮指，能入她眼的，總該有點特別之處。
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