她沒法用“我很忙”作為藉口逃離這張桌子。而顯然，此刻坐在這兒的“現任”也並沒有明確表示不歡迎她留下。
她只能略顯僵硬地，在沈秋郎旁邊的卡座空位上坐了下來，身體微微繃著，與葉卡捷琳娜隔著小桌相對。
沈秋郎正專注於面前的前菜。溫熱的松露蜂蜜烤布里乳酪，用勺子輕輕一壓，馥郁的流心便緩緩溢位，塗在烤得酥脆的法棍切片上，送入口中，濃郁的奶香、松露的獨特氣息與蜂蜜的微甜交織，咀嚼時發出令人愉悅的輕微脆響。
“好吃，”她真誠地感嘆，眼睛彎了彎，“老闆，你手藝真好。”
“呃……謝謝誇獎。”梅德琳似乎對沈秋郎這種彷彿完全沒察覺氣氛古怪、還能專心享受美食的神經大條有些意外，回答得略顯生硬。
不過，這個小孩……
梅德琳的目光忍不住落在沈秋郎身上，帶著審視與濃濃的好奇。
看起來就是普普通通一個學生，頂多身材和臉蛋出眾些，可擁有這種外在條件的人並不少見。
葉卡捷琳娜·洛西娜，這個女人，眼光向來挑剔到近乎苛刻，怎麼會偏偏看上她？就因為她年輕？
見梅德琳一直盯著自己看，沈秋郎嚥下嘴裡的食物，眨了眨眼，猶豫地指了指自己：“我……也需要做自我介紹嗎？嗯……那好吧。我叫沈秋郎，高中生。目前唯一能拿得出手的身份是……剛成為聯盟科研部圖鑑科的一級研究員，還不到一個月。”
什麼？
一級研究員？十六歲？
梅德琳感覺自己彷彿在聽天方夜譚。
按照正常軌跡，能開始進行專業學術研究的，至少也得是大學裡天資卓絕的那一小撮，更普遍的是攻讀研究生學位的學生。
在得到資深研究者推薦、並做出被聯盟初步認可的研究成果後，才有資格參加實習，之後透過嚴格的考核，才能成為正式的一級研究員。
這個小孩？一級研究員？
十六歲的一級研究員，恐怕比十六歲的世界冠軍還要稀有吧？！
“不過跟你們比起來，我這就不算什麼了。”沈秋郎有些不好意思地撓撓頭，語氣很謙虛。
她被楚夜明科普過，因為御獸師世錦賽是聯盟主辦的最高級別賽事，其冠、亞、季軍會獲得聯盟授予的特殊許可權和榮譽職位——冠軍是四級，亞軍和季軍是三級。
所以，梅德琳是三級，在她面前，沈秋郎只是個小卡拉米。
然而，梅德琳內心的想法卻截然不同。
葉卡捷琳娜·洛西娜……這個女人，果然什麼都要最好的。
不，或許應該說，只有最好的，才配得上她，而她，也總能吸引到最好的。
葉卡捷琳娜·洛西娜，2418年世錦賽，那時她才十七歲，第一次獲得參賽資格，便一路勢如破竹，直接殺入了八強，震驚了整個聯盟，也吸引了全世界的目光。
既然對方主動放低了姿態，給予了肯定，那自己不回禮似乎也說不過去，畢竟……人捧人高。
於是梅德琳收斂了先前的些許不自在，伸手拍了拍沈秋郎的後背，語氣也緩和了些：“你也很厲害了，十六歲就能在聯盟科研部正式任職，前途無量。不過，我有點好奇，你的導師……或者說帶你入行的前輩，主要是研究哪個方向的？”
沈秋郎聞言一愣，立刻明白對方是把她當成了被某位資深研究員發掘並收入門下的天才學生。她趕忙搖頭澄清：“嗯……不是的，不是有人‘帶’我。是合作。我提供知識、資料，協助捕捉樣本之類的工作，我的合作人則負責進行具體的研究，以及對那些資料進行驗證和理論構建。”
這番話讓梅德琳更加困惑了。在她（或者說在通常認知裡）的邏輯裡，不應該是年輕學者跟著前輩學習，承擔基礎工作，而資深研究者提供知識和指導嗎？
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