沈秋郎灌了幾口西柚味的電解質飲料，冰涼酸甜的液體順著喉嚨滑下去，稍微壓了壓心裡那股說不清道不明的躁動。她抬起頭，看向觀眾席。
觀眾已經開始陸續入場了。人們三三兩兩地找到自己的座位，有的低頭看票根，有的和同伴交談，有的舉著手機拍照。以這個上座率來說，要把兩萬個座位坐滿顯然是不可能的——放眼望去，觀眾席上的人影稀稀拉拉，像撒了一把芝麻在大餅上，東一片西一片的。
她習慣性地想去找楚夜明和楚瀟的身影，但剛生出這個念頭就覺得尷尬得要命——要是被她們發現自己不是來看比賽的，而是站在場地上被訓的那個，那也太丟臉了。她趕緊把這個念頭按了下去。
好在目前還沒有人注意到對戰臺這邊的動靜。沈秋郎乾脆蹲了下來，儘量縮小自己的存在感，恨不得把自己變成一個不起眼的揹包或者什麼雜物。特訓還沒正式開始，她就已經有點想用腳趾在地上摳出個洞鑽進去了。
她閉上眼睛，連著做了幾個深呼吸。
就在這時，一陣沉悶的機械聲響接連響起——體育館穹頂下那些原本昏暗的排組射燈，一盞接一盞地亮了起來，熾白的光芒依次炸開，將整個場館內部照得如同白晝。原本投射在場地上的“夜幕”被瞬間撕裂，每一寸地面、每一級臺階、每一張座椅都暴露在明亮的燈光下，清晰得無所遁形。
沈秋郎就這樣無所事事地站了將近十分鐘。觀眾席上，前排的好位置差不多都坐滿了人。有人拉開了應援手幅，上面印著梅德琳的名字和頭像；有人掏出了爆米花和零食，已經開始嘎吱嘎吱地吃起來；還有人舉著專業的相機，正在除錯鏡頭焦距。
有幾個觀眾因為沒搶到前排的座，退而求其次地選了沈秋郎這邊對戰臺背後的位置。他們坐下來的時候，目光掃過場地上那個孤零零站著的小孩，但也只是掃了一眼，並沒有太在意——畢竟今天的主角是誰，大家都心知肚明。
重點是梅德琳啊。梅德琳·施維茨——世界御獸師對戰錦標賽的“無冕之王”，杳無音訊十二年之後，突然在社交平臺上釋出了一條活動訊息。不管她是不是要復出，反正這些骨灰級粉絲一看到那條動態，二話不說就直接訂票衝過來了。能得到梅德琳的親筆簽名，還有機會和梅德琳本人對戰——門票可能確實貴了一些，但絕對值回票價啊！
沈秋郎戴著翻譯耳麥，周圍那些音量較大的觀眾對話，被收錄後經由即時翻譯，化作模糊的詞句斷斷續續地流入她的耳朵。
“終於等到了……”
“梅德琳居然真的振作起來了……”
“六月份的時候我還去聖西亞斯中心醫院拜訪過她……”
“唉，2418年……真的是遺憾的一年啊……”
遺憾的一年？
沈秋郎敏銳地捕捉到這個關鍵詞，忍不住湊過去問道：“2418年怎麼了嗎？”
提起這個話題的是一位戴著單片眼鏡的中年外國人。他推了推眼鏡，緩緩開口：“你看起來年齡不大，不知道也正常。2418年的世界錦標賽在歐若洲舉行，那一年被譽為近三十年裡最精彩的一屆世錦賽。很難想象會有如此多的御獸師翹楚齊聚在同一年，去角逐那座象徵著無上榮耀的獎盃。”
“是的。”旁邊一位紅髮婦人接話道，“那一年的八強，隨便拎出一個，放到現在都有冠軍級別的實力。”
沈秋郎是穿越來的，對這些往事毫無概念——雖然總聽人說近些年的世錦賽沒什麼意思、選手不如從前了，但她自己並沒有任何直觀的印象。
“那……麻煩問一下，那八強都是誰？”她像個好奇寶寶一樣追問道。
中年人笑了笑，緩緩報出那串名字：“冠軍海勒·莫泊桑，亞軍梅德琳·施維茨，季軍夏雷爾·柯芬，第四名陳冀嵐，第五名科莫爾·萊塔，第六名池野義秀，第七名葉卡捷琳娜·洛西娜，第八名安若山。”
聽到其中出現了三個自己認識的名字，沈秋郎的眼睛一下子瞪大了。
尤其是——葉卡捷琳娜。喀秋莎。
“但遺憾的是，”中年人繼續說道，“冠軍海勒在同一年因為一場交通事故造成腦損傷，精神力水平受損嚴重，退出了比賽生涯；葉卡捷琳娜小姐因為家族內部的事故，不得不提前退賽；萊塔爵士因為旅館失火，為救人吸入濃煙導致近乎失聲，無法再進行指揮，只能退賽；安若山先生的妻子病逝，他回國治喪，也退出了……”
他頓了頓，沒有繼續說下去。
沈秋郎知道他沒有說出口的那部分是什麼——梅德琳。被對手惡意製造醜聞，風評暴跌，最終被禁賽十五年。
她張了張嘴，正想繼續打聽點什麼，場內的廣播突然響了。
“女士們，先生們——歡迎來到今晚的梅德琳·施維茨見面會！我是你們的主持人，科莫爾·萊塔爵士！”
”！你們我！士爵塔萊！塔萊！塔萊“：頂屋翻掀要乎幾，聲呼歡的烈熱陣一出發上席眾觀，落剛音話
。位座個萬兩場整了滿坐是像直簡勢氣那——的來出發右左人千一有隻是象想難很，聲呼歡的烈熱此如
