“我進去看看，你們在外面警戒。”蘇清鳶穿上簡易潛水服，背上裝備包。洞口狹小，快艇進不去。
“太危險了！我跟你一起！”夏晚星反對。
“不行，外面需要人接應。如果有詐，你們是我唯一的退路。”蘇清鳶語氣不容置疑。她檢查了一下武器和呼吸器，深吸一口氣，滑入冰冷的海水中，朝著那個幽深的洞口游去。
洞口內一片漆黑，海水冰冷刺骨。蘇清鳶開啟強光手電，光束劃破黑暗，照亮了佈滿貝類和苔蘚的溼滑石壁。通道很窄，蜿蜒向下，彷彿通往地獄。能量波動的感覺越來越清晰，還夾雜著一絲……若有若無的、類似消毒水的化學氣味？
遊了約莫五六分鐘，前方出現了一點微光。通道開始向上，盡頭似乎是一個較大的空間。蘇清鳶浮出水面，警惕地環顧四周。
這裡是一個巨大的、人工開鑿的地下巖洞，顯然已被廢棄多年。巖壁上有老舊的電線和水管殘留，角落裡堆放著一些鏽蝕的金屬箱和裝置殘骸。洞窟中央，有一個乾涸的水池，水池底部似乎刻著複雜的圖案。而最引人注目的是，巖洞一側，有一扇厚重的、看起來像是銀行金庫門的金屬大門，門上佈滿了鏽跡，但門軸和電子鎖介面看起來卻相對較新！
能量波動和化學氣味，正是從這扇門後傳來的！
蘇清鳶的心臟狂跳起來！就是這裡！父母日誌中提到的“燈塔”實驗室的附屬結構？還是“靜默之間”的入口？
她靠近金屬大門，發現門旁有一個隱蔽的指紋識別面板和密碼鍵盤，但都已經斷電失效。她嘗試推動大門，紋絲不動。
就在她尋找其他入口時，目光掃過那個乾涸的水池底部的圖案。那圖案……與她父母日誌某一頁的邊角註解、以及IA資料庫中某個關於“生物場共振幾何”的草圖極其相似！圖案中心，有幾個凹槽，形狀很奇怪……
蘇清鳶心中一動，從防水袋中取出那份殘缺的日誌影印件，藉著電筒光仔細比對。突然，她發現圖案中心那幾個凹槽的形狀，竟然與她隨身攜帶的、母親留下的那枚從不離身的舊式黃銅鑰匙（她一直以為是裝飾品）的匙齒輪廓完全吻合！
難道……這把鑰匙，不僅是母親的信物，更是開啟這裡的“鑰匙”？
她強壓激動，小心翼翼地將黃銅鑰匙插入最大的那個凹槽。嚴絲合縫！她輕輕轉動鑰匙。
“咔噠……”一聲輕微的機括聲從水池底部傳來。緊接著，整個水池底部緩緩下沉，露出了一個向下的、僅容一人透過的金屬階梯！一股更濃郁的化學氣味和微弱的機器執行聲從下方傳來！
蘇清鳶毫不猶豫，拔出鑰匙，深吸一口氣，沿著階梯走了下去。
階梯下方，是一個燈火通明、佈滿各種精密儀器和培養艙的現代化實驗室！與上方洞窟的破敗截然不同！實驗室中央，一個圓柱形的透明培養艙 格外醒目，艙內充滿了淡藍色的營養液，而營養液中，懸浮著一個……人？！
蘇清鳶瞳孔驟縮！那是一個看起來只有十七八歲的少年，面容俊秀蒼白，雙眼緊閉，身上插滿了各種管線，彷彿在沉睡。但更讓蘇清鳶渾身血液凍結的是，這個少年的眉眼，竟然與她記憶中父親年輕時的照片，有七八分相似！而且，培養艙旁邊的監控螢幕上，跳動著的心電和腦波圖譜，與她之前在IA資料庫中看到的、“零號”載體早期實驗體的資料特徵，高度吻合！
“零號”載體？！他怎麼會在這裡？！那個“故人”指的是他？是誰把他放在這裡的？那個發信息的人？
就在蘇清鳶震驚之際，實驗室的擴音器裡，突然響起了一個經過處理的、冰冷的電子音：
“你來了，蘇清鳶。或者，我該稱呼你……‘鑰匙’的繼承者？”
蘇清鳶猛地抬頭，尋找聲音來源。
電子音繼續道：“不用找了。我只是一個自動應答程式。歡迎來到‘燈塔’觀測站。你看到的，是‘專案涅盤’最初的‘種子’，代號‘晨曦’。他是你父母失敗的‘作品’，也是‘零號’意識最初的……溫床。”
失敗的“作品”？“零號”意識的溫床？蘇清鳶如遭雷擊！父母他們……到底創造了什麼？！
“你的到來，觸發了最終指令。”電子音毫無感情地陳述，“選擇權在你手中。啟用‘晨曦’，他體內殘存的‘零號’意識碎片將引導你找到‘靜默之間’的精確座標。或者……毀滅他，徹底清除這個隱患。但警告：啟用過程不可逆，且會立即引起‘熵’組織核心感應。你的時間，不多了。”
電子音消失，實驗室陷入死寂，只剩下儀器執行的輕微嗡鳴。
蘇清鳶站在培養艙前，看著艙內那張與父親相似的臉，心中掀起了驚濤駭浪。這是一個陷阱，還是一個考驗？發信息的人，是敵是友？啟用“晨曦”，會帶來希望還是毀滅？
她握著那枚冰冷的黃銅鑰匙，指尖微微顫抖。父母的真相，“鑰匙”的使命，敵人的陰謀，此刻都匯聚在這個沉睡的少年身上。
她必須做出選擇。立刻。
