安全屋內，蘇清鳶焦急地反覆撥打西山別院的電話，聽筒裡傳來的卻始終是忙音。一種不祥的預感像冰冷的藤蔓纏繞住她的心臟。爺爺！福伯！家裡一定出事了！
“別急！我讓‘山雀’靠近檢視！”夏晚星臉色凝重，迅速發出指令。
幾分鐘後，加密頻道傳來“山雀”壓低的、帶著震驚的彙報：“別院外圍發現多處打鬥痕跡！有血跡！但已經被清理過！目前別院戒嚴，安保增加三倍，全是生面孔，像是……專業傭兵！我們的人無法靠近，但觀察到有救護車和黑色公務車進出，氣氛極度緊張！”
蘇清鳶眼前一黑，幾乎站立不穩。最壞的情況發生了！顧家或者“漁翁”動手了！爺爺怎麼樣了？媽媽和奶奶呢？
“清鳶！冷靜！”夏晚星扶住她，聲音急促，“現在慌亂沒用！我們必須知道里面發生了什麼！你想想，有沒有其他方式聯絡上你信任的人？比如……你大哥蘇瑾琛？他不在別院住，可能安全！”
蘇瑾琛！大哥！蘇清鳶猛地清醒過來。對！大哥掌管蘇氏集團，有自己的住所和安保力量，相對獨立！她立刻嘗試撥打蘇瑾琛的私人手機。
電話響了很久，就在蘇清鳶快要絕望時，終於被接起，傳來蘇瑾琛疲憊但沉穩的聲音：“喂？清鳶？” 背景音有些嘈雜，似乎有車輛行駛聲。
“大哥！家裡出事了！爺爺怎麼樣了？媽和奶奶呢？”蘇清鳶急聲問道，聲音帶著抑制不住的顫抖。
電話那頭沉默了兩秒，蘇瑾琛的聲音壓低，帶著一絲不易察覺的凝重：“清鳶，你別慌。家裡是出了點狀況，但爺爺沒事，媽和奶奶也安全。剛才有幾隻不懂規矩的‘野狗’想闖進來，已經被清理了。爺爺受了點驚嚇，醫生正在檢查，沒有大礙。你現在在哪裡？安全嗎？” 他避重就輕，但“清理野狗”這個詞，讓蘇清鳶瞬間明白，爺爺動用了隱藏的力量，進行了一場血腥的反擊！
聽到爺爺沒事，蘇清鳶懸著的心落下一半，但大哥語氣中的戒備和轉移話題，讓她意識到情況依然嚴峻，電話裡不便多說。“我……我在一個朋友這裡，很安全。”她含糊道。
“安全就好。”蘇瑾琛似乎鬆了口氣，語氣緩和了些，“清鳶，最近外面很亂，你暫時別回家，也別露面。顧家那邊狗急跳牆，什麼下作手段都使得出來。你……你上次在福利院用的那些急救方法，雖然冒險，但確實救了人。大哥知道你有自己的門路和……本事。”他頓了頓，似乎斟酌著用詞，“現在家裡需要穩定，爺爺也需要靜養。你保護好自己，就是對我們最大的幫助。有什麼需要，隨時給大哥打電話。”
大哥的話裡有話，既有關心，也有警告，更透露出他對她“本事”的知曉和某種程度的默許，但要求她暫時遠離風暴中心。
“我知道了，大哥。你們一定要小心。”蘇清鳶哽咽道。
“嗯。對了，”蘇瑾琛像是忽然想起什麼，語氣變得自然了些，“你之前不是對中醫感興趣嗎？我託朋友從國外弄了一套最新的行動式多功能醫療檢測儀，還有一些頂級的應急藥材，本來想等你回家給你個驚喜。現在這種情況，我讓人給你送過去吧，你放在身邊，萬一……也許用得上。把地址發到我這個手機號上，絕對可靠。”
送醫療裝置？在這個節骨眼上？蘇清鳶心中一動。大哥此舉，絕不僅僅是關心。這套裝置，可能是試探，也可能是……一種無聲的支援和裝備補給？讓她有更多的自保和應對能力？
“謝謝大哥。”蘇清鳶沒有猶豫，將安全屋附近一個隱蔽的快遞代收點地址發了過去。她需要判斷大哥的真實意圖。
“好，最多兩小時送到。清鳶，記住，無論發生什麼，蘇家永遠是你的後盾。但有些事……量力而行。”蘇瑾琛意味深長地說完，便掛了電話。
放下電話，蘇清鳶心情複雜。爺爺的雷霆反擊震懾了敵人，但也徹底激化了矛盾。大哥看似送裝置關懷，實則劃定了界限，要求她暫避鋒芒。蘇家這艘大船，正在驚濤駭浪中調整航向，而她自己，似乎被推到了一個更微妙、更獨立的位置上。
“你怎麼看？”夏晚星問。
“裝置要收下，但必須徹底檢查。”蘇清鳶眼神恢復冷靜，“大哥在暗示我，蘇家會頂住正面壓力，但暗處的較量，需要我自己應對。這套裝置，可能是他的投資，也可能是……某種監控。”
兩小時後，一個穿著快遞員制服、但眼神銳利、動作幹練的男子將一個密封嚴實的金屬箱送到了指定地點。夏晚星確認沒有跟蹤後，將箱子取了回來。
箱子開啟，裡面果然是頂尖的便攜醫療裝置：多功能生命體徵監測儀、微型血液分析儀、便攜心電圖機、甚至還有一臺小巧的基因序列快速比對儀！旁邊還有一個恆溫冷藏盒，裡面分類放著數十種極其珍稀的中西急救藥材，不少是有錢也難買的軍方特供品！這份“禮物”，價值連城，且針對性極強！
蘇清鳶和夏晚星立刻著手檢查。裝置是全新的，序列號可查，來源正規。但夏晚星在檢測那臺基因序列儀時，眉頭微蹙：“清鳶，這臺儀器……內建的通訊模組有點特別，加密協議很高階，似乎有被動觸發式定位反饋功能。很隱蔽，但確實存在。”
被動定位？蘇清鳶眼神一冷。大哥果然留了後手！是保護性的追蹤，還是……？
就在這時，那臺基因序列儀螢幕突然自動亮起，閃過一行極快的、需要特定頻段才能捕捉的加密程式碼，隨即恢復正常。夏晚星迅速截獲並破解，程式碼含義是：“裝置自檢完成，鏈路安全。‘巢穴’安全，可啟用。”
“巢穴”？這是什麼暗號？是大哥給的安全屋代號？還是……另有所指？
蘇清鳶沉思片刻，忽然拿起那臺儀器，走到窗邊陽光能直射的地方，調整角度，讓儀器側面的一個特殊感測器對準某個方向。這是師父教過的一種利用光訊號觸發隱藏指令的古老手法，常用於極端情況下的單向聯絡。
幾分鐘後，儀器內部傳來一聲極輕微的“嘀”聲，螢幕角落閃過一個極其短暫的、類似鳥巢的圖示，隨即消失。同時，蘇清鳶的加密手機收到一條來自未知號碼的資訊，只有兩個字：“可用。”
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