回國的旅程異常順利，順利得讓蘇清鳶感到一絲不安。沒有預想中的跟蹤、攔截，甚至連陸時衍的“問候”簡訊都沒再收到。飛機穿越雲層，舷窗外是漫無邊際的夜色，如同她此刻的心境，未知而沉重。她攥著那枚從陸時衍那裡得來的、刻著藤蔓纏月圖案的紫檀木片（是臨行前，陸時衍透過莊園管家“無意”放在她車裡的，沒有隻言片語），指尖摩挲著冰冷的紋理，心跳隨著目的地臨近而加速。老宅，老槐樹，埋藏的秘密……答案似乎近在咫尺。
十幾個小時的飛行後，飛機平穩降落在國內機場。蘇清鳶沒有驚動任何人，在夏晚星安排的安保小組護送下，低調離開，直奔老宅所在的城市。她甚至沒有聯絡蘇語然，只發了條加密資訊報平安，並囑咐她按原計劃推進基金會事宜，穩住各方視線。
夜深人靜，老宅沉浸在熟悉的靜謐中，只有門廊下那盞仿古的燈籠發出昏黃的光。福伯早已等候在門口，老人穿著整潔的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，但臉上的皺紋似乎更深了，眼神里滿是擔憂和期盼。看到蘇清鳶下車，他嘴唇動了動，卻沒說出話，只是深深鞠了一躬，眼中泛起水光。
“福伯，辛苦您了。”蘇清鳶上前扶住他，聲音有些哽咽。這裡是她長大的地方，每一磚一瓦都藏著記憶，可如今物是人非，父母不在了，大哥在病中，只有她和老管家守著這空蕩蕩的大宅。
“不辛苦，不辛苦，小姐回來就好，回來就好……”福伯連連說著，用袖子擦了擦眼角，“宅子都收拾好了，您先去歇歇？”
“不，直接去後院。”蘇清鳶搖搖頭，時間緊迫，夜長夢多。
她讓夏晚星安排的人在老宅外圍佈防，自己只帶了夏晚星和兩名最核心的隊員，跟隨福伯，穿過熟悉的庭院迴廊，來到老宅深處那棵巨大的、枝葉如蓋的古槐樹下。月光被茂密的枝葉篩成碎片，灑在地上，影影綽綽，平添幾分陰森。
“就是這裡，小姐。”福伯指著樹下靠近根鬚的一塊地方，泥土顏色似乎與周圍稍有不同，“我每天來清掃院子，都記得清楚，沒人動過。”
蘇清鳶深吸一口氣，接過夏晚星遞來的小巧工兵鏟，親自蹲下身，小心翼翼地挖掘。泥土鬆軟，帶著雨後特有的腥氣和草木根莖腐敗的味道。她動作很輕，很慢，心臟在胸腔裡擂鼓。夏晚星開啟強光手電，光線聚焦在挖掘點。
鏟尖觸到了硬物。蘇清鳶心中一緊，加快動作，很快，一個包裹在層層油布和防水膜裡的、約莫鞋盒大小的金屬匣子顯露出來。金屬匣子表面佈滿鏽跡，但上面鐫刻的圖案，即使模糊，也能辨認出——正是與陸時衍給她的紫檀木片一模一樣的、藤蔓纏繞殘月的圖案！
蘇清鳶屏住呼吸，小心翼翼地拂去匣子上的泥土，將它捧出來。很沉。在福伯緊張的目光和夏晚星警惕的護衛下，她抱著匣子快步回到書房，反鎖上門。
她取出那枚紫檀木片，比對匣子正面的凹槽。嚴絲合縫！她將木片輕輕嵌入凹槽，只聽得“咔噠”一聲極其輕微的機簧響動，匣蓋彈開了一條縫隙。
裡面沒有金銀珠寶，只有兩樣東西：一本用特殊皮革包裹的、更薄更舊的筆記本，以及一個巴掌大小、非金非木、材質不明的黑色扁平方塊，方塊表面光滑如鏡，沒有任何介面或紋路。
蘇清鳶首先拿起筆記本，翻開。是母親林清音的筆跡！但內容與她之前看到的日誌截然不同，更像是一本加密的、記錄著極端核心機密的密碼本！裡面沒有完整的句子，只有大量零碎的符號、座標、化學式和能量方程式，以及用只有她和父親才能看懂的、基於鬼谷秘傳的密碼書寫的大量斷句和標註！其中反覆出現幾個詞——“錨點”、“平衡之鑰”、“反制方程式”、“靜默之間最終座標”、“警惕‘守夜’之影”！
“警惕‘守夜’之影”？蘇清鳶心中劇震！“守夜”是IA內部的派系，是父母曾經信任的盟友嗎？為何要“警惕”？難道父母出事，與“守夜”內部的人有關？
來不及細想，她將筆記本小心收好，拿起那個黑色方塊。方塊入手冰涼，觸感奇異，不像金屬，也不像塑膠，更像某種溫潤的玉石。她嘗試按壓、旋轉，沒有任何反應。但當她無意中，將戴著黑色指環的手指靠近方塊時，異變突生！
指環內側傳來輕微的、如同被羽毛拂過的溫熱感！與此同時，黑色方塊的表面突然如同水波般盪漾開來，浮現出一行行閃爍的、淡藍色的文字！是父親蘇明遠的筆跡！而且，是用那種鬼谷秘傳密碼書寫的、與母親筆記相呼應的、更深入的核心資訊！
“清鳶吾女，若見此訊，則吾與汝母恐已不在。此物乃‘靜默之間’最終金鑰的一部分，需與‘心鑰’（即你手中之戒）共鳴，方顯真容。內載‘蝕’能量反制方程式核心引數及‘平衡之鑰’鍛造法初步構想。然，欲成‘平衡之鑰’，需尋得‘靈樞’之源——‘地脈之眼’，以其純正能量淬鍊‘心鑰’，並需‘至純靈覺’者以心血為引。此路極險，九死一生，慎之！慎之！”
“另，IA內部分裂，已不可信。‘守夜’內部有變節者，代號‘夜梟’，身份不明，目標或為‘鑰匙’。‘漁翁’派系激進，欲掌控‘鑰匙’以制衡‘影’。各方角逐，汝如履薄冰。切記，可信者唯己，及血脈至親。老宅槐下，只此一物，再無其他。前路漫漫，吾女珍重。”
資訊閃爍了幾秒，便緩緩淡去，黑色方塊恢復如初，冰冷沉寂。
蘇清鳶握著方塊，渾身冰涼，如墜冰窟！資訊量太大，衝擊太強！父母果然留下了最終的線索！“平衡之鑰”的鍛造法！反制“蝕”能量的核心引數！但“地脈之眼”在哪裡？“至純靈覺者”又是誰？最關鍵的是——“守夜”內部有叛徒“夜梟”！連父母最後信任的盟友都不可信了！那她現在能依靠誰？夏晚星？蘇語然？還是……那個亦敵亦友、神秘莫測的陸時衍？
巨大的壓力和孤獨感幾乎將她淹沒。但當她看到那句“可信者唯己，及血脈至親”時，心中又燃起一絲微弱的火焰。大哥，語然姐，念星……她還有家人要守護！她不能倒下！
“晚星姐，”蘇清鳶聲音沙啞，但異常堅定，“立刻安排，我們馬上返回巴黎！此地不宜久留！” 必須儘快離開，將東西帶回更安全的地方研究。老宅已經暴露（至少陸時衍知道），久留必生變。
“是！”夏晚星也意識到了事情的嚴重性，立刻開始聯絡。
然而，就在她們準備動身時，蘇清鳶的備用加密手機急促地震動起來，是蘇語然打來的越洋電話，聲音帶著哭腔和前所未有的慌亂：
“清鳶！不好了！出大事了！‘鳶’基金會和幾家頂級畫廊聯合舉辦的首個主題預展，就在剛剛，遭……遭劫了！你的三件核心展品，包括那件‘星雲之舞’的原型禮服，全……全都不見了！”
蘇清鳶腦中嗡的一聲！“什麼？！什麼時候的事？安保呢？報警了嗎？！” 預展就在巴黎，是“鳶”基金會打響名頭的關鍵一步，安保級別是她親自過問、由夏晚星協調安排的最高規格！
“就……就在半小時前！預展酒會進行到一半，突然全館停電！只有十秒！備用電源啟動後，那三件展品就不見了！安保系統被人從內部黑了，監控全被替換成迴圈畫面！現場沒留下任何痕跡！警察來了也沒用，說像是職業大盜團伙乾的，手法太高明瞭！”蘇語然哭得上氣不接下氣，“清鳶，怎麼辦啊！那是你最重要的作品！媒體都炸了！‘鳶’基金會還沒正式啟動就出這種事，完了，全完了……”
？”梟夜“的部AI……是還？”翁漁“是？”師法影“是！口檔的國回秘在——辣毒此如得選機時且而！擊打次一又的”鳶“對針，對針是！竊盜品藝的通普是不絕這？破攻部是且而，品展心核件三走盜準，下保安的格規高此如在？竊盜。來下靜冷己自迫強鳶清蘇
”！來回上馬我！鬼查排，員人的統系保安心核接能是其尤，員人作工有所查檢，四第。論輿面負住時暫，力響影用他請，生先邦杜·斯倫勞絡聯，三第！弱示能不，強要度態。行進常照分部餘其覽展諾承並，查調合配力全將調強，憾達表，竊失認承，告公出釋義名會金基以，二第。希大太抱要不但，式程規正走，方警和司公險保絡聯刻立，一第“，快飛速語，氣口一吸深鳶清蘇”！說我聽！慌別，姐然語“
？秘的宅老查追深法無，外國在困把想，山離虎調是還？告警是這！擊重記一了給黎”營本大“的在刻立就人敵，手到剛索線的下留母父！起又波一，平未波一。青鐵臉鳶清蘇，話電話通束結
？索線的”匙鑰“於關著藏也否是，面裡那！本”品作“的藝技特獨和解理量能了融件三那到得想是……能可又，會金基和象形眾公的擊打既——鳥二石一是能可，品展竊盜。的給意故他是就片木檀紫那至甚，道知經已能可很衍時陸，秘的宅老。對不，不
。擇選出做刻立須必們，據證鍵關出挖剛又國，事出邊那黎。問地重凝面星晚夏”？辦麼怎在現，鳶清“
”！秘一這止不能可裡這，疑懷我！描掃的落角何任過放不、的底徹次一做再，儀的最用，室臥、房書的母父是其尤，外子宅在續繼……時同，近接員人疑可有否是近最查排中暗，伯福護保，宅老在留，隊帶人的過得信你由，人半一另！失閃何任有能不，黎回返線路的全安最走，份用備用刻立，我和西東這送護，手人半一帶你，姐星晚。路兩分兵“：刀如利銳神眼，塊方黑和子匣屬金的甸甸沉中手眼一了看鳶清蘇
？應反的試測者或，力意注的移轉了為是不是，案竊盜？西東些這找尋在也否是，”梟夜“個那。單簡此如會不，排安的母父，覺直的烈強種有
。手人派分刻立，疑遲不毫星晚夏”！是“
。下一了拭輕輕，框相起拿。著靜靜上桌在照合白黑的母父，房書眼一了看後最鳶清蘇
”。家個這好護保，相真出找會定一兒，難多路前論無，媽，爸“
。牙獠的新了出亮經已，人敵的暗在藏而，著等在場戰的黎。夜向走地星流步大，轉，裡包的隨進放地心小框相將
