“荊棘纏月”的邀約，如同懸在頭頂的鍘刀，讓蘇清鳶喘不過氣。大哥的命，和父母留下的終極秘密，被同時擺在了天平的兩端，而她別無選擇，必須走上那個名為“嘆息之牆”的、註定佈滿陷阱的祭壇。
三天時間，太短了。短到甚至不夠她完全破譯父母留下的黑色方塊中關於“平衡之鑰”的全部資訊，只夠勉強看懂一部分關於“地脈之眼”的模糊描述和危險警告。短到不夠她準備好任何能穩操勝券的底牌。
但她沒有時間猶豫。對方掐準了她的軟肋，用最殘酷的方式逼迫她赴約。拒絕，意味著放棄大哥最後的生機；赴約，則可能踏入萬劫不復的深淵。她需要力量，需要籌碼，需要能在絕境中撕開一線生機的利刃。
第一個闖入腦海的，是陸時衍。這個神秘、危險、似乎無所不知、又總在關鍵時刻遞來“橄欖枝”的男人。他是深淵，也是目前唯一可能為她提供某種“對等交易”資格的橋樑。與虎謀皮，但別無選擇。
她撥通了那個加密號碼，沒有使用影片，只有語音。
“三天後，午夜，嘆息之牆。”蘇清鳶開門見山，聲音冰冷平靜，聽不出情緒，“‘荊棘纏月’的人找上我了。他們要‘靜默之間’的座標，交換治療我大哥的‘後門’解法。”
電話那頭沉默了幾秒，傳來陸時衍低沉的、聽不出喜怒的聲音：“終於等不及了？‘荊棘纏月’……那幫活在歷史塵埃裡的老古董，也開始坐不住了。看來，‘鑰匙’的吸引力，比我想象的還大。”
他果然知道！而且聽起來，似乎對“荊棘纏月”並不陌生，甚至有些……輕蔑？
“他們有解決‘蝕’後門的方法，是真的嗎？”蘇清鳶追問核心。
“半真半假。”陸時衍慢條斯理地說，背景音裡傳來清脆的冰塊碰撞聲，像是在品酒，“他們確實掌握著一些對付‘蝕’能量的、古老而……殘忍的方法。成功率嘛，看運氣。副作用嘛，不好說。拿你大哥當實驗品，有點冒險，對吧？”
他話裡話外，帶著一種置身事外的涼薄。蘇清鳶的心沉了沉，但並未放棄：“你有什麼建議？或者，你能提供什麼？”
陸時衍低笑一聲，笑聲透過電波傳來，帶著一種冰冷的磁性：“建議？不去，是等死。去，是找死。選一個唄。至於我能提供什麼……”他頓了頓，似乎在斟酌，“資訊，可以給你一點。‘嘆息之牆’是他們的一個古老祭壇遺址，殘留著一些……有趣的能量場。對普通人影響不大，但對像你這樣，還有你那個敏感的小妹妹那樣的體質，可能會有點刺激。另外，他們交易的誠意嘛，取決於你能拿出多少真東西。座標？呵呵，他們更想要你腦子裡的‘鑰匙’本身。至於你大哥……在他們眼裡，可能只是個不錯的‘樣本’。”
每一個字都像冰錐，刺在蘇清鳶心上。樣本？他們想拿大哥做什麼？
“你想要什麼？”蘇清鳶直截了當地問。跟陸時衍繞圈子沒有意義。
“我？”陸時衍似乎有些意外她的直接，隨即又笑了，“我想要的東西，你暫時給不了。不過，看在你我合作還算愉快的份上，可以附贈你一個小訊息——顧家，最近有點太安靜了。安靜得……不像話。”
顧家？蘇清鳶一怔。她剛剛用那份匿名證據攪渾了水，顧家陷入內憂外患，安靜點不是很正常嗎？
“什麼意思？”
“意思是，”陸時衍的聲音帶上了一絲玩味，“狗急了會跳牆，但瘋狗急了，可能會咬主人。顧夜宸這條瘋狗，被關了幾天，好像……找到新主子了。或者說，他以為他找到了。”
蘇清鳶瞳孔一縮：“你是說，他和‘荊棘纏月’……或者‘影法師’聯手了？”
“誰知道呢？”陸時衍不置可否，“我只是覺得，在你赴約之前，先把後院可能起火的柴禾搬開，比較明智。畢竟，被瘋狗和毒蛇一起追著咬，滋味可不好受。”
他是在暗示，顧夜宸可能在策劃臨死反撲，而且可能與這次“嘆息之牆”的邀約有關？他想借自己的手，提前除掉顧家這個麻煩？還是說，這本身就是“荊棘纏月”計劃的一部分，利用顧夜宸的瘋狂來牽制她？
“你想我怎麼做？”蘇清鳶問。
“不是我，是你想怎麼做。”陸時衍糾正道，“顧家現在是一塊誰都想咬一口，又誰都嫌臭的爛肉。但你手裡不是有塊不錯的石頭嗎？用點力，把這塊爛肉徹底砸碎，順便，敲山震虎，讓某些躲在暗處看戲的老鼠，也聽聽響動。說不定，還能從碎肉裡，扒拉出點有意思的東西。”
他指的是那份指向顧家的盜竊證據！他是要她公開證據，徹底引爆顧家這顆雷！既能剷除顧夜宸這個眼前的威脅，又能攪亂局勢，讓藏在顧家背後的勢力（無論是“漁翁”還是“荊棘纏月”）暴露出來，或者至少打斷他們的部署，為她三天後的談判爭取一點混亂中的主動權！
“證據指向性太強，太刻意，像是有人故意栽贓。”蘇清鳶說出自己的疑慮。
“那又怎麼樣？”陸時衍毫不在意，“真相重要嗎？重要的是，現在所有人都需要一個靶子，一個能轉移視線、發洩怒火、重新洗牌的靶子。顧家，很合適。至於證據是不是栽贓……等顧家倒了，誰還在乎？說不定，還能釣出那個栽贓的人呢？”
他說的輕描淡寫，卻充滿了血腥的權力邏輯。蘇清鳶明白了，陸時衍要的不是正義，而是徹底的清洗。他想借她這把刀，徹底清理掉顧家這個在棋局中已經失去作用、甚至可能反咬的棋子，同時震懾其他潛在的對手。
