她走到門前，沒有立刻敲門，而是深吸一口氣，調整了一下藏在袖口裡的微型錄音裝置和緊急報警器。然後，抬手，輕輕叩門。
“進來。”門內傳來一個平靜的、聽不出年紀的男聲。
蘇清鳶推開門。包廂很小，只有一張圓桌，兩把椅子。桌上一盞老式煤油燈，燈火如豆，照亮了桌對面坐著的那個人。
那人穿著深灰色的風衣，戴著寬簷帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，只能看到線條冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他坐在陰影裡，彷彿與昏暗融為一體，只有那雙放在桌上的手，骨節分明，蒼白得沒有一絲血色。
“蘇清鳶小姐，請坐。”男人開口，聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
蘇清鳶在他對面坐下，將手放在桌下，保持著隨時可以觸碰到武器的姿勢。
“東西帶來了嗎？”男人沒有寒暄，直接問道。
蘇清鳶從口袋裡取出一個小小的、密封的金屬儲存器，放在桌上，推了過去：“‘鑰匙’的初級共鳴資料樣本，以及一次定向能量波動記錄。‘荊棘纏月’在‘嘆息之牆’的能量特徵，還有……顧家與某第三方接觸的間接證據。”
男人伸出蒼白的手指，拿起儲存器，看也沒看，就收進了風衣內袋。“很有效率。”他評價道，聽不出是褒是貶。
“我要的東西呢？”蘇清鳶盯著他，不放過他任何細微的表情變化。
男人從另一邊口袋，也拿出一個同樣款式的儲存器，放在桌上，卻沒有立刻推過來。“‘靜默之間’的部分線索，以及……關於‘蝕’能量後門清除方法的……風險評估報告。以及，一個忠告。”
蘇清鳶的心跳加速。“什麼忠告？”
男人抬起手，慢條斯理地摘下了寬簷帽，露出一張平平無奇、卻讓人過目即忘的中年男人的臉。他的眼睛是淺灰色的，瞳孔裡沒有任何情緒，像兩顆冰冷的玻璃珠。
“忠告是，”他看著蘇清鳶，一字一句地說，聲音平淡，卻帶著一種令人心悸的寒意，“你父親蘇明遠，當年不是‘意外’發現了‘蝕’。他是主動去‘尋找’的。而他尋找‘蝕’的目的，不是為了封印，而是為了……‘控制’它。或者說，製造一個能被‘鑰匙’徹底掌控的、更‘完美’的‘蝕’。這個計劃，被稱為‘方舟’。他和你母親林清音的‘意外’，很可能與這個計劃失控有關。”
蘇清鳶的血液彷彿瞬間凍結了！父親……主動尋找“蝕”？為了控制？製造新的“蝕”？“方舟”計劃？！這和她一直以來以為的父母是“被害者”、“守護者”的認知，截然相反！巨大的衝擊讓她幾乎無法呼吸，耳邊嗡嗡作響。
男人似乎很滿意她的反應，繼續說道：“‘守夜人’內部，知道‘方舟’計劃的人不多，但分歧極大。你父母，屬於激進派。而‘影法師’……最初，很可能就是你父親‘方舟’計劃的……合作者，或者，試驗品。”
轟！蘇清鳶感覺自己的世界彷彿在這一刻徹底崩塌了！父親和“影法師”有關？！是合作者？！那“影法師”對她的追殺，父母的死，又算什麼？！內訌？滅口？還是計劃失敗的反噬？
“證據呢？”她聽到自己的聲音在顫抖，乾澀得可怕。
男人從懷裡掏出一張泛黃的照片，放在桌上，推到她面前。照片上，是年輕許多的父親蘇明遠，與一個面容模糊、但氣質陰鬱的男人站在一起，背景似乎是一個實驗室。兩人手裡似乎拿著什麼圖紙在討論。那個模糊男人的身形輪廓，與“守夜人”檔案中關於早期“影法師”首領的描述，有幾分相似。
“這只是開始。”男人收回照片，“更多的真相，藏在‘靜默之間’。那裡不僅有治癒你哥哥的方法，也有你父母死亡的答案，以及……‘方舟’計劃的最終藍圖。但那裡，也是‘荊棘纏月’的聖地，是‘影法師’渴望的祭壇，是IA內部多方勢力爭奪的焦點。你手上的‘鑰匙’，是開啟那扇門的唯一憑證。但你也要想清楚，開啟那扇門，放出來的，是希望，還是……更大的災難。”
他站起身，將那個儲存器留在桌上。“資料在這裡。去不去，由你決定。但你要記住，從你戴上那枚指環開始，你就沒有退路了。所有人，都在看著你。包括……你父親曾經的‘合作伙伴’。”
說完，他不再看蘇清鳶一眼，重新戴上帽子，轉身，悄無聲息地消失在包廂門後的黑暗裡，彷彿從未出現過。
蘇清鳶獨自坐在昏暗的包廂裡，煤油燈的火苗跳躍著，將她蒼白的臉映得忽明忽滅。她看著桌上那個冰冷的儲存器，又看了看自己手上那枚幽暗的指環，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎要窒息。
父親是“方舟”計劃的發起者？與“影法師”合作？追求控制“蝕”的力量？那場“意外”……究竟是謀殺，還是……實驗失控？父母到底隱瞞了什麼？他們究竟是守護者，還是……打開了潘多拉魔盒的狂人？
而“靜默之間”，這個她本以為可能是希望之地的地方，此刻聽起來，更像是一個吞噬一切的陷阱，一個埋葬了父母野心和罪孽的墳墓。
她顫抖著手，拿起那個儲存器，冰冷的觸感讓她打了個寒顫。這裡面，裝著可能拯救大哥的線索，也裝著可能顛覆她一切認知的真相。
窗外的夜，濃得化不開。遠處，教堂的鐘聲再次敲響，一聲，又一聲，彷彿敲在她的心上。
前路迷霧重重，腳下已是深淵。而她，已無路可退。
